Ein starkes Erdbeben der Stärke 6,7 hat die Küste der Südinsel Neuseelands erschüttert. Laut US-Erdbebenwarte USGS ereignete sich das Beben in geringer Tiefe von nur 21 Kilometern etwa 160 Kilometer von der kleinen Hafenstadt Riverton entfernt. Berichte über Schäden oder eine Tsunami-Warnung gab es zunächst nicht. Jedoch berichteten neuseeländische Medien, Tausende Anwohner hätten die Erdstöße am frühen Nachmittag (Ortszeit) deutlich gespürt. Zunächst hatten die Behörden die Stärke auf 6,8 beziffert.

Die Katastrophenschutzbehörde NEMA forderte die Menschen auf, die Strände am Fuß der Südinsel zu meiden. Starke Strömungen und Wellen könnten zu Verletzungen führen, und es bestehe die Gefahr, zu ertrinken. „Es besteht Gefahr für Schwimmer, Surfer, Angler und alle Personen, die sich im oder in der Nähe des Wassers in Ufernähe aufhalten.”

Erdbeben sind in Neuseeland häufig 

Neuseeland liegt auf zwei tektonischen Platten – der pazifischen und der australischen. Erdbeben sind in der Region keine Seltenheit. 2011 hatte ein Beben der Stärke 6,3 in Christchurch, der zweitgrößten Stadt des Pazifikstaates, 185 Todesopfer gefordert. Große Teile der Innenstadt wurden damals zerstört.