Papstreisen werden als Pastoralreisen bezeichnet, ihr Schwerpunkt liegt auf der Seelsorge. Die Menschen in den besuchten Ländern, so die Idee, wollen die Heilsbotschaft des Papstes aus nächster Nähe hören. Die Mexiko-Reise von Papst Franziskus spielte sich einerseits auch in diesem pastoralen Rahmen ab. Das zeigten unter anderem die Reaktionen der Mexikaner, die dem 79-jährigen Argentinier auf allen Stationen einen triumphalen Empfang bereiteten. Die Botschaft des Papstes ist bei den Mexikanern angekommen, sie war jedoch auch hochpolitisch.