Am Anfang stehen Schock und Tragik: Am 6. September 1951 will William S. Burroughs in Mexiko-City, wo er mit seiner Frau Joan vorübergehend lebt, sein Automatikgewehr verkaufen. Nach einem Saufgelage mit Bekannten ist Burroughs ganz wild darauf, seine Schießkünste vorzuführen. Joan willigt ein, für ein Wilhelm-Tell-Spiel ein Cocktailglas auf ihren Kopf zu stellen. Nach dem Schuss fällt das Glas unbeschädigt zu Boden, Joan stirbt noch auf dem Weg ins Krankenhaus.