Im New Yorker Madison Square Garden kann Billy „The Great“ Hope nur gerade noch so seinen Titel im Halbschwergewicht verteidigen. Der Boxer, grandios gespielt von Jake Gyllenhaal („Brokeback Mountain“), der für den eigentlich vorgesehenen Rapper Eminen einsprang, braucht dringend eine Auszeit. Doch ein Schicksalsschlag wirft Billy, der in einfachen Verhältnissen und ohne Eltern aufwuchs, aus der Bahn. Nach dem Tod seiner geliebten Frau verliert er erst seine Villa und dann auch noch das Sorgerecht für seine kleine Tochter. In weiteren Rollen des von Antoine Fuqua („The Equalizer“) als Charakterstudie inszenierten Dramas über einen abgestürzten Boxer sind Darsteller wie Rachel McAdams („A Most Wanted Man“) und Forest Whitaker („Der Butler“) zu sehen: • • • • ο ο