Der Deutsche Paul Schäfer gründete in den 60er Jahren im Süden von Chile die Sekte Colonia Dignidad – Kolonie der Würde. Ein Name, wie er zynischer kaum sein könnte. Denn in dem Siedlungsgebiet wurden politische Gefangene des Militärregimes gefoltert, der Alltag der Sektenmitglieder war gezeichnet von Menschenrechtsverletzungen, Missbrauch, Psychoterror. Chile im Jahr 1973. Zahlreiche Bürger demonstrieren gegen General Augusto Pinochet, der sich gegen Präsident Allende an die Spitze der Regierung putscht. Auch Daniel (Daniel Brühl) geht mit seiner Studentenverbindung auf die Straße. Als Fotograf fertigt er die Plakate an und dokumentiert die Entwicklung im Land.