Sie wollten Eisen in Gold verwandeln und womöglich gar einen künstlichen Menschen erschaffen, einen Homunkulus. Sie bedienten sich einer verschlüsselten Sprache und schrieben mit geheimnisvollen Zeichen. Sehr mysteriös, das alles. Kein Wunder, dass Alchemisten verdächtigt wurden, mit dunklen Mächten in Verbindung zu stehen. Dabei hat einer von ihnen etwas so Harmloses wie die Schneekugel erfunden, mit weltlicher Technik und ganz ohne dämonische Hilfe. Der Mann hieß Leonhard Thurneysser. Er lebte von 1531 bis 1595 oder 1596 und war einer der Großen seiner Zunft.