Der amerikanische Schauspieler Ben Gazzara ist im Alter von 81 Jahren in New York gestorben, berichtete die „New York Times“. Mit Charakterrollen wurde er auf Kinoleinwand und Bühne berühmt. Seinem Anwalt zufolge litt er an Bauchspeicheldrüsenkrebs. Seit 1982 war Gazzara in dritter Ehe mit dem früheren deutschen Model Elke Stuckmann verheiratet.

Nach Broadway-Auftritten, darunter in Elia Kazans „Die Katze auf dem heißen Blechdach“ (1955), spielte er 1959 an der Seite von James Stewart in Otto Premingers „Anatomie eines Mordes“. Nachdem er in den 1960er Jahren viel in Fernsehserien zu sehen war, folgte 1969 „Die Brücke von Remagen“. John Cassavettes holte ihn drei Mal vor die Kamera, darunter für „Husbands – Ehemänner“ und „Die Ermordung eines chinesischen Buchmachers“. Peter Bogdanovich setzte ihn in „Saint Jack“ und an der Seite von Audrey Hepburn in der Komödie „Sie haben alle gelacht“ ein. 1998 hatte er eine Rolle in „The Big Lebowski“ von den Coen-Brüdern, später in der TV-Serie „Law and Order“. In den letzten Jahren war er mit Nicole Kidman in Lars von Triers „Dogville“ (2003) und in dem Episodenfilm „Paris je t'aime“ (2006) zu sehen.

Der in New York als Biagio Anthony Gazzara geborene Sohn italienischer Einwanderer hatte sein Handwerk in dem legendären „Actors Studio“ von Schauspiellehrer Lee Strasberg gelernt.