Im Jahr 1966 versuchte Alain Delon gerade, sich in Amerika eine Karriere aufzubauen, als ihm der französische Starregisseur Jean-Pierre Melville die Rolle des Auftragskillers Jef Costello in seinem Film „Le Samourai“ anbot. Delon hatte zu dieser Zeit eigentlich kein Interesse an der heimischen Kinoszene, zeigte sich aber fasziniert von der stoischen Ruhe und Wortkargheit der Figur und sagte spontan zu.