Geplant war ein solches Album, zumindest in groben Zügen, schon länger. Ed Sheeran, der Weltmeister der locker und nicht mit übertrieben viel Anspruch aus der Hüfte geschossenen Strandclubhits wie „Shape Of You“, „Bad Habits“ oder brachialromantischer Nummern wie „Perfect“, hatte endlich ein Album machen wollen, das ihn verletzlicher, persönlicher und als superechten Menschen zeigen wollte.