Er ist sein Leben lang an seinem Jugendwerk gemessen worden: So scheint er später davon gesprochen zu haben, wenn er mit 24 Jahren gestorben wäre, hätte er eine "runde Biographie" gehabt. Der Wiener Dichter Hugo von Hofmannsthal, dessen Geburtstag sich am 1. Februar zum 150. Mal jährt, publizierte schon mit 16 Jahren Gedichte, erzwungenermaßen als Schüler unter fremdem Namen. Er war somit der junge Star einer Gruppe von Autoren, die als "Das Junge Wien" Geschichte schreiben sollte, und seine frühen Essays und lyrischen Dramen (weil sie ohne viel Handlung auszukommen suchen) sorgten für enorme Aufmerksamkeit. Gedichte wie "Terzinen über Vergänglichkeit" oder "Ballade des äußeren Lebens" haben von ihrem magischen Tonfall nichts verloren.