Augenzwinkern gehört bei ihm dazu. „Der Name HEL Trio soll Aufmerksamkeit wecken, bedeutet aber eigentlich gar nichts. Außer den Bezug zu meinem Heimatflughaften Helsinki. Und mit einem zweiten L wäre es das HELL Trio – mit dazugehörigem Highway“, erklärt der Pianist mit einem Lächeln auf den Lippen. „Ich wollte es nur nicht Iiro Rantala Trio nennen. Auch früher trugen solche Formationen meinen Namen.“ Womit der 54-Jährige vor allem das Trio Töykeät meint, jene Band, die sich von 1988 an als zweite Kraft des skandinavischen Jazz neben dem schwedischen Esbjörn Svensson Trio etabliert hatte. Sie navigierte mit ihrer naiv-sympathischen Hoppla-was-kostet-die-Welt-Mentalität kreuz und quer durch den Gemüsegarten der Stile.