Ein plötzlicher Unfall oder eine langwierige Erkrankung können dazu führen, dass die Arbeit länger ruhen muss. Sind Arbeitnehmerinnen oder Arbeitnehmer besonders lange krankgeschrieben, zahlt der Arbeitgeber das Gehalt zunächst weiter, nach Ablauf der Lohnfortzahlung springt dann die Krankenkasse mit dem Krankengeld ein. Die Leistung soll Betroffene entlasten und hilft, den Verdienstausfall abzumildern.