Bernard Charles Ecclestone wurde am 28. Oktober 1930 im Osten Englands geboren. Als junger Erwachsener fuhr er selbst Autorennen – allerdings wenig erfolgversprechend. Also versuchte sich der Brite als Fahrer-Manager. Als sein damaliger Schützling Stuart Lewis-Evans 1958 nach einem Rennunfall in Casablanca starb, wendete sich Ecclestone von der Branche ab. 1966 kam er zurück, als Manager von Jochen Rindt. Vier Jahre später verunglückte auch dieser tödlich. Für Ecclestone war Rindts Tod der „härtesten Schlag“ in seinem Leben.