Auch wenn die Temperaturen es noch nicht vermuten lassen – am Freitagabend (20 Uhr) beginnt gegen den ESC Geretsried im Icedome für die Schweinfurter Mighty Dogs die neue Saison in der Eishockey-Bayernliga. Beim Aufsteiger darf man sich derweil auf viele neue Gesichter freuen. Eine Konstante stellt allerdings Trainer Zdenek Vanc da, der erneut die Geschicke des Teams lenken wird. Die Mannschaft präsentiert sich hingegen stark verändert.

Mit Alexander Andrusovich (zuletzt in Russland) und Viktor Ledin (Bad Kissingen) kehren unter anderem einige alte Bekannte zurück. Routinier und ERV-Urgestein Andreas Kleider erhält Unterstützung durch seinen 16-jährigen Sohn Lucas, der aus dem eigenen Nachwuchs in die erste Mannschaft befördert wurde. Gemeinsam könnte sie schon zum Auftakt gegen Geretsried ein Defensiv-Duo bilden, das es so im Eishockey bislang kaum gegeben haben dürfte. Hinzu kommen zahlreiche weitere Neuzugänge wie Verteidiger Christopher Schadewaldt, der extrem erfahrene Kontingentspieler Josef Straka oder der zuletzt neben Andrusovich geholte Deutsch-Tscheche Jan Kouba. Auf die Dienste des Deutsch-Kanadiers Morgan Reiner, der bei der Mannschaftspräsentation vorgestellt wurde, verzichten die Dogs allerdings.

Passau als Favorit

Damit ist die Planung vorerst abgeschlossen, wie Vanc betont: „Wir vertrauen der Mannschaft, die wir jetzt haben. Aber natürlich schauen wir uns weiter um. Die Saison ist lang und man kann nie wissen, was passiert“, so der Coach mit Blick auf mögliche Ausfälle oder schwer vorhersehbare Entwicklungen. Denn so recht weiß auch Vanc nicht, wie er die Leistungsstärke seines Teams einordnen soll. „Wir waren vier Jahre in der Landesliga und können nicht genau sagen, wie stark die anderen Teams sind.“ Bei einigen Gegnern ist er dennoch sicher, dass sie vorne mitspielen werden. Passau ist dabei für ihn der Topfavorit. „Zu 100 Prozent. Sie haben in der Vorbereitung viele Spiele gegen Oberligisten gemacht und alle gewonnen.“ Aber auch die Vertretungen aus Füssen oder Peißenberg, dem ersten Auswärtsgegner des ERV am Sonntag (17 Uhr), Landsberg, Dorfen und Erding schätzt der Tscheche als äußerst leistungsstark ein.

Die Tatsache, dass er sechs Teams nennt, hängt vielleicht nicht ganz zufällig mit dem ausgegeben Saisonziel bei ERV zusammen. „Wir möchten schon gerne die Play-Offs erreichen. Platz sieben oder acht wäre für uns als Aufsteiger sicher ein gutes Ergebnis.“ Auch weil dies natürlich gleichzeitig den automatischen Klassenerhalt bedeuten würde, der ja bei Aufsteigern häufig als oberste Prämisse genannt wird.

Die Vorbereitung dürfte bei einigen allerdings Skepsis hervorgerufen haben, ob das gesetzte Ziel erreicht werden kann. Schließlich setzte es, auch wenn die Generalprobe gelang, etliche Niederlagen. Allerdings gab es dafür auch diverse Gründe: Zunächst war der Kader noch nicht komplett. Erst am Dienstag stießen mit Andrusovich und Kouba zwei Spieler hinzu, „die uns sofort weiterhelfen“, so Vanc. „Beide sind schnell, Passsicher und haben eine gute Übersicht und viel Erfahrung.“ Außerdem hatten die Schweinfurter gegen starke Oberliga-Teams immer wieder Ausfälle zu verkraften. „Gegen Höchstadt und Weiden standen nur zweieinhalb Reihen zur Verfügung.“ Hinzu komme, dass viele der neuen Spieler sich erst auf das von Vanc geforderte System einstellen müssen. Hierbei legt er – wie in der vergangenen Saison – ein besonderes Augenmerk auf die Defensive. Eine Herangehensweise die zwar nicht nach Spektakel klingt, dem ERV aber in der Vorsaison den Aufstieg bescherte – die damit deutlich erfolgreicher war, als die Spielzeiten zuvor. Ob den Spielern die Zeit gereicht hat, diese Vorgaben zu verinnerlichen, wird man sehen können, wenn zum Saisonauftakt der ESC Geretsried zu Gast ist. „Das ist ein Gegner, mit dem wir auf Augenhöhe sind. Daher wollen wir natürlich mit einem ,Dreier' starten“, lässt Vanc keine Zweifel aufkommen. Ob er einige der abgewanderten Spieler vermisse wollte Vanc hingegen nicht sagen, fügte dann aber hinzu: „Vielleicht sehen wir manchen Spieler ja wieder.“ Es wäre nicht das erste Mal.