Der Blick auf den Kalender zeigt es: der Dezember naht in schnellen Schritten und mit ihm der in dieser Jahreszeit fest etablierte Zeiler Waldmarathon. Seit 14 Jahren gehört er für die Langstreckenläufer hierzulande zum „Pflichtprogramm“. Doch auch Sportler aus allen Teilen Deutschlands und aus dem Ausland lockt der Marathon durch den herbstlichen Wald – nicht zuletzt wegen der Rahmenbedingungen. So hat sich auch wieder wie in den Vorjahren eine kleine schottische Läuferabordnung angemeldet, ebenso wie Läufer aus Tschechien, Ungarn und Südafrika.
Veranstalter sind die „Roten Teufel“, die Lauf- und Leichtathletikgruppe des TV Zeil, die wieder dafür sorgen, dass die Teilnehmern gut ausgestattete Verpflegungsstände, eine reibungslose Startnummernausgabe und ausreichende Duschmöglichkeiten im Zeiler Hallenbad erwarten können.
Mit fast 600 Startern ist der Halbmarathon wieder am stärksten besetzt. Nach dem Würzburger Halbmarathon ist der Zeiler immerhin die zweitgrößte Laufveranstaltung in Unterfranken. Der Wettbewerb startet um 10.00 Uhr mit dem Marathon, um 10.15 Uhr fällt der Startschuss für den Walking-Halbmarathon (21,1 Kilometer) und um 10.30 Uhr werden die „Kurzstrecken-Walker“ auf ihre 7,5-Kilometer-Strecke geschickt.
Um 11.00 Uhr startet schließlich der Halbmarathon für die Läufer. Die Strecke führt durch den Naturpark Haßberge auf fast durchgehend befestigten Waldwegen. Über den Schlossberg und die Bischofsheimer Höhe geht es in Richtung Jägerhäuschen zum Geisgrabenbrunnen. Nach dem Passieren der „Sieben Seen“ und des Bischofsheimer Sees verläuft die Strecke über den Fitnesspfad zurück zum Ziel am Setzbachbrunnen.
Nach dem Lauf findet im Rudolf-Winkler-Haus die Siegerehrung statt. Jeder Teilnehmer bekommt neben einer Medaille auch ein Flasche Marathonwein. Die drei schnellsten Männer und Frauen erhalten zudem Sachpreise und Gutscheine, ebenso alle Altersklassensieger. Bei der Teamwertung warten auf die teilnehmerstärksten Gruppen oder Vereine Bierfässer und fränkische Spezialitäten.
Die Voranmeldezeit ist bereits abgelaufen, deshalb sind weitere Anmeldungen für alle Läufe nur noch am morgigen Freitag von 20.00 bis 22.00 Uhr und am Samstag ab 7.30 Uhr bis eine Stunde vor dem jeweiligen Start im Rudolf-Winkler-Haus möglich.
