Der TSV/FT Schonungen schien bereit zu sein, den ersten Matchball zur Meisterschaft in der Fußball-Kreisklasse Schweinfurt 3 zu verwandeln. "Mit Vollgas zum Aufstieg" stand auf einem Transparent, das der mitgereiste Schonunger Anhang auf dem Sportgelände des FC Kleinsteinach am Zaun drapierte. Der Vorsprung des Tabellenführers Schonungen auf seinen ärgsten Verfolger, Liga-Neuling FC Kleinsteinach, betrug vor dem Spitzenspiel sieben Punkte.
Schonungen begann vielversprechend, wie vom eigenen Anhang gefordert, im "Vollgas"-Modus. Nach einer Flanke von Spielertrainer Felix Lehfer traf Goalgetter Tim Westerhausen mit seinem nunmehr 24. Saisontor zum 0:1 – nach nicht einmal ganz 120 gespielten Sekunden. Die Heimelf ließ sich vom Traumstart des Spitzenreiters nicht schocken. Ein lang geschlagener Freistoß von Kleinsteinachs Sebastian Keß aus dem Mittelfeld flog direkt zum Ausgleichstreffer ins Schonunger Tor. Auf der Gegenseite hatte Marcel Holzheimer für die Gäste die neuerliche Führung auf dem Fuß. Kleinsteinachs Schlussmann Tobias Oppermann parierte (23.), genauso wie vor dem Halbzeitpfiff gegen Fabio Nicklaus. Vor der großen Kulisse von fast 300 Zuschauenden ging es mit 1:1 in die Pause.
Das Duell bleibt auch in Halbzeit zwei spannend
Ein ohnehin packendes Spitzenspiel auf höchstem Kreisklassen-Niveau bekam dann eine spektakuläre zweite Hälfte, in der vor allem ein Mann im Mittelpunkt des Geschehens stand: Kleinsteinachs Spielertrainer Nico Rieger. Aber erst einmal hatten erneut die Schonunger den Blitzstart auf ihrer Seite: Direkt nach Wiederanpfiff bekam die Lehfer-Elf einen umstrittenen Strafstoß zugesprochen. Patrick Pfister jagte das Leder aber an die Latte.
Vier Zeigerumdrehungen später vergab auch Coach Lehfer die Möglichkeit aufs 1:2 per Freistoß. Schonungen nutzte seine Chancen nicht. Das brachte die Heimelf ins Spiel. Nico Rieger traf in der 56. Minute zur Führung. Mit dem 2:1 im Rücken spielte Kleinsteinach fortan groß auf. Die Rieger-Elf verpasste mehrere Gelegenheiten zum 3:1. Dann musste es eben wieder der spielende Coach richten. Nach einem Abschlag von Keeper Oppermann traf der 34-Jährige zum überfälligen 3:1 (70.).
Der Schonunger Anhang darf weiter hoffen
Schonungen bastelte derweil am Comeback. Tim Westerhausen, der zuvor noch eine Chance vergab, staubte zwölf Minuten vor Ende zum 3:2 ab. Die Schonunger Meisterfeier auf dem Rasen des Zweitplatzierten blieb jedoch aus. Spätestens nach dem 4:2 vier Minuten vor Schluss – wieder war es Nico Rieger – war klar, die Schonunger werden ihren Matchball zum Titel nicht verwandeln. Der FC Kleinsteinach darf sich vermutlich, wenn denn Schonungen nach der ersten Niederlage im Kalenderjahr 2023 nicht auch noch die beiden restlichen Matchbälle vergeigt, nicht auf die Meisterschaft freuen, dafür aber auf die Relegation, die ihnen seit diesem Spieltag nicht mehr zu nehmen ist. Und darüber, den designierten Meister zwei Mal in einer Saison geschlagenen zu haben – das Hinspiel gewann Kleinsteinach mit 3:1. In Schonungen dagegen heißt es Transparente zusammenrollen und am kommenden Sonntag, zum Heimspiel gegen den TSV Goßmannsdorf, wieder entrollen.
