Handball-Bundestrainer Christian Prokop verzichtet vor der EM in Kroatien auf große Experimente und startet mit zwölf Europameistern von 2016 in die finale Vorbereitungsphase. Der Leipziger reduzierte seinen vorläufigen EM-Kader von 28 auf 20 Spieler, mit denen er ab dem 28. Dezember ins Training für die EM startet.

Nicht zum 20er-Kader zählt der Würzburger Carsten Lichtlein. Der 37-Jährige Torhüter vom Bundesligisten VfL Gummersbach, der im Jahr 2016 noch Mitglied der siegreichen deutschen Europameister-Mannschaft war, ist gemeinsam mit Johannes Bitter (TVB Stuttgart) lediglich Ersatz und hätte wohl nur Chancen auf einen Einsatz, wenn sich die gesetzten Keeper, Andreas Wolff (THW Kiel) und Silvio Heinevetter (Füchse Berlin), verletzen sollten.

Sein definitives Team für das Turnier muss der Bundestrainer aber erst am 12. Januar auf maximal 16 Spieler verkleinern. Die DHB-Auswahl startet einen Tag später mit der Partie gegen Montenegro in die EM. „Unser Ziel muss es sein, die uns zur Verfügung stehende Zeit effektiv und optimal zu nutzen, um eingespielt und gut vorbereitet nach Kroatien zu reisen“, sagte Prokop.

Vor der Abreise wird der Titelverteidiger jeweils zwei Testspiele gegen Island am 5. Januar in Stuttgart und am 7. Januar in Neu-Ulm bestreiten.

Angeführt wird Prokops Mannschaft von Kapitän Uwe Gensheimer, Europameister-Torhüter Andreas Wolff sowie Rückraumspieler Steffen Weinhold. Während des Turniers darf der Bundestrainer maximal sechs Wechsel vornehmen und kann hierfür auf Spieler aus seinem erweiterten 28er-Kader zurückgreifen.