"Wir standen auf diesem Hügel, vor uns 300 Hektar Talfläche und es war einfach alles abgeholzt. Die Baumstümpfe wurden abgebrannt, damit es aussieht, als ob ein Waldbrand alles zerstört hätte", berichtet Philipp Hubert per Live-Videochat aus Rumänien. "Das waren apokalyptische Bilder. Wo wir auch hinschauten, haben wir Vernichtung gesehen." Der Würzburger ist gemeinsam mit seiner Freundin Theresa Drösler Anfang Augst zu einer Reise quer durch Europa aufgebrochen –mit dem Fahrrad.

"Das ist ein gutes Beispiel für klimaneutrales Reisen", begründet die 19-Jährige, die gern Umweltwissenschaften studieren möchte, die Wahl ihres Fortbewegungsmittels. Auch passe es gut zu dem Ziel, welches die beiden Abiturienten verfolgen. Sie wollen auf ihrer Radreise Spenden sammeln und sich gegen die Abholzung des rumänischen Urwalds einsetzen. Aber warum ausgerechnet Rumänien? "In dem Land gibt es die letzte und größte zusammenhängende Urwaldfläche in der Europäischen Union", erklärt Philipp Hubert. Doch genau hier liegt das Problem: Durch illegalen Raubbau und profitorientierte Forstwirtschaft wird immer mehr dieser Waldfläche zerstört.

Große Teile des einst riesigen Urwaldes sind bereits verschwunden

Rumäniens Urwald, die Karpaten, hat viele Schätze zu bieten. Neben sechs Millionen Hektar Waldfläche und 3700 verschiedenen Pflanzenarten, ist es wohl eines der letzten Gebiete in Europa, in denen Bären, Wölfe und auch Luchse ihr natürliches Zuhause haben. Die Foundation Conservation Carpathia (FCC) will diesen Schatz bewahren und hat es sich zum Ziel gesetzt, 250 000 Hektar Urwald aufzukaufen und zum Naturschutzgebiet zu erklären. Damit könnten sie der Abholzung Einhalt gebieten und das geschützte Gebiet dauerhaft durch Parkwächter überwachen lassen. Um dieses Vorhaben umsetzen zu können, ist die Organisation auf Spendengelder angewiesen.

Mit ihrer Aktion "Balkan by Bike" unterstützen die beiden ehemaligen Würzburger Schüler des Matthias-Grünewald-Gymnasiums die FCC bei ihren Zielen. Über 3000 Kilometer und neun Länder haben die beiden in den vergangen zwei Monaten mit dem Rad durchquert. Ihre Reise und Erlebnisse haben sie bei Instagramund auf ihrem Blog www.balkanbybike.com geteilt. Mit der Reichweite und der Aufmerksamkeit wuchsen auch die Spendengelder. Insgesamt 8750 Euro konnten die beiden bisher sammeln. Das Ziel sind 10 000 Euro. Damit könnte die FCC rund zwei Hektar Urwald wieder aufforsten, indem sie 8000 neue Setzlinge pflanzt.

Die Gastfreundschaft und Offenheit der Menschen rührt die beiden jungen Leute

Neben der positiven Resonanz aus ihrem Freundes- und Bekanntenkreis haben Drösler und Hubert vor allem eines auf ihrer Reise zu schätzen gelernt: die Gastfreundschaft der Menschen. "Das hat uns echt beeindruckt", erzählt Drösler, während sie auf dem Boden ihres Zeltes irgendwo in Rumänien sitzt und in die Kamera ihres Tablets lächelt.

"Wir sind durch Länder gefahren, in denen viel Armut herrscht. Die Menschen kennen uns nicht und laden uns trotzdem in ihr Haus ein", ist sie beeindruckt. Auch das sei ein Grund für ihre Reise gewesen, erklärt Drösler: "Länder wie die Ukraine, Slowenien und Bosnien sind total stigmatisiert." Als Urlaubsziel stünden sie nur bei wenigen Deutschen auf der Reiseliste und das, obwohl die Länder wunderschöne Landschaften zu bieten hätten, sagen die beiden. 

Eines Abends saßen Drösler und Hubert auf Einladung einer bosnischen Familie bei ihnen im Garten. Nach einer Runde Tee und selbst gebackenen Keksen haben die beiden jungen Deutschen die Familie auf ihre großzügige Gastfreundschaft angesprochen, die sie aus Deutschland nicht kennen. "Sie haben uns erklärt, dass sie selbst nur wenig hätten und deshalb auch keine Angst haben, etwas zu verlieren", erklärt Drösler. 

"Wir zerstören damit unsere eigene Existenzgrundlage"

Doch auch die Bereitschaft, von dem Wohlstand etwas abzugeben, ist zu beobachten. Das zeigt der Erfolg, der 2009 gegründeten Stiftung zum Erhalt der Karpaten. 27 000 Hektar Wald hat die FFC in dieser Zeit bereits aufgekauft und unter Schutz gestellt. Die bereits abgeholzten Flächen wurden mit rund drei Millionen neuen Bäumen wieder aufgeforstet. Und das ist auch nötig, wie ein Bericht der rumänischen nationalen Fortwirtschaftsinventur (IFN) aus dem Jahr 2018 zeigt: Zwischen 2013 und 2018 seien jedes Jahr rund 20 Millionen Kubikmeter Holz illegal geschlagen wurden. Damit wurde mehr Holz illegal als legal in den Karpaten abgeholzt.

"Wir zerstören uns damit unsere eigene Existenzgrundlage", erklärt Drösler. Neben all den positiven Erlebnissen auf der Reise habe sie immer wieder mit negativen Gefühlen zu kämpfen. "Das macht mich wütend", weder sie noch ihr Freund können das Handeln der Holzmafia verstehen. "Irgendwann gehen uns die Ressourcen aus. Warum denken wir nicht einen Schritt weiter?", fragt sich Hubert.

Mit Fragen wie dieser stoßen Drösler und Hubert nicht nur bei den Einheimischen auf offene Ohren. Zu den Höhepunkten ihrer Reise zählen unter anderem das Treffen mit dem Bürgermeister der österreichischen Stadt Obervellbach, Arnold Klammer, und ihr Besuch der Deutschen Botschaft in Ljubljana in Slowenien.