Sehr geehrter Herr Gottschalk, lieber Tommy,

was ist nur passiert? Warum so dünnhäutig? Ein langes, extrem erfolgreiches Showleben waren Sie der Unangepasste, der Bunte, der Schlagfertige, der sich weder um ausgefeilte Moderationstexte scherte, noch um Sendungslängen. Wenn es mal Kritik gab an einem allzu schnoddrigen Spruch oder einer allzu übergriffigen Geste, haben Sie auch die souverän wegmoderiert. War ja alles nicht so gemeint.

Über 40 Jahre lang waren Sie eine der prominentesten TV-Erscheinungen, mit "Wetten, dass...?" wurden Sie der letzte Fürst der Samstagabend-Unterhaltung. Aber schon in Ihrer Abschiedsrede 2023 haben Sie bemängelt, dass Sie heute im Fernsehen nicht mehr so reden könnten wie zu Hause.

Und jetzt sind Sie also verzweifelt, weil man angeblich nicht mehr "Z.-Schnitzel" oder "M.-Kopf" sagen darf, ohne öffentlich hingerichtet zu werden?

Zugegeben, das ist verkürzt dargestellt. Aber im Wesentlichen lief es darauf hinaus, als Sie sich jüngst im "Kölner Treff" im WDR mit Moderator Micky Beisenherz beharkt haben. Oder vielmehr: er sich mit Ihnen. Beisenherz wollte wissen, was denn so schlimm daran sei, auf bestimmte Begriffe zu verzichten, die eine "stabile Anzahl" von Menschen verletzen. Dass Ihnen darauf keine typische Tommy-Replik einfiel, sprach Bände.

Der "Spiegel" war noch ungnädiger als Beisenherz

In dieser Woche ist der dritte Teil Ihrer Lebenserinnerungen erschienen. Titel: "Ungefiltert: Bekenntnisse von einem, der den Mund nicht halten kann".

Auch der "Spiegel" bat Sie aus diesem Anlass zum Interview und war noch ungnädiger als Beisenherz. Ihr Satz "Ich habe Frauen im TV rein dienstlich angefasst" schaffte es in die Überschrift und sorgte nicht nur in der woken Community für Wirbel. Die Autorin Tara-Luise Wittwer merkte an: "Es ist eigentlich gar nicht so schwierig: Man könnte sich so verhalten, dass man Frauen als ebenbürtige Menschen sieht, die man nicht ungefragt anfassen darf. Auch nicht dienstlich."

Micky Beisenherz findet, Ihr Buch lese sich "wie eine Therapiesitzung für jemand, der unter Liebesentzug leidet". Ist es das? Fehlt Ihnen die kollektive Liebe der Millionen, die sich einst auch dann noch vor dem Fernseher versammelt hätten, wenn Sie nur das Telefonbuch vorgelesen hätten?

Das wäre ja verständlich. Ich wage nicht, mir vorzustellen, was es mit mir machen würde, würde ich so lange von so vielen so verehrt. Und wie es wäre, wenn ich eines Tages feststellen müsste, dass sich währenddessen eben manche Dinge verändert haben.

Zum Beispiel würde ein Satz wie "Ich habe in Kulmbach gelernt, dass man katholischen Frauen nicht in den Po kneifen darf" - gesagt bei "Wetten, dass...?" im November 1995 – heute nicht mehr gehen nach allem, was inzwischen über (Macht-)Missbrauch im Showgeschäft bekanntgeworden ist. Und das ist gut so.

Die Beschwerde gegen den "Zeitgeist" klingt müde - und ist deshalb auch ermüdend

Ist es schwieriger geworden, heute in der Öffentlichkeit zu stehen? Auf jeden Fall. Wird man, wenn man Pech hat, nach einer unbedachten Äußerung absichtlich missverstanden und in den Sozialen Medien vorgeführt? Jederzeit. Und nicht nur alten weißen Männern wie Ihnen und mir fällt auf, dass sich die Empfindlichkeiten derzeit so rasant vermehren, dass sich irgendwann die Frage stellt, was das grundsätzlich für die Kunstfreiheit bedeuten könnte.

Aber Ihre Beschwerde gegen den "Zeitgeist" klingt müde und ist deshalb auch ermüdend. Natürlich können Sie weiterhin – wie auffällig viele andere Menschen übrigens auch – anführen, sie würden einen Sinto kennen, der nichts dagegen habe, mit dem Z.-Wort bezeichnet zu werden. Aber ist das relevant für die eigentliche Diskussion? Die Diskussion nämlich, wie wir miteinander umgehen können, ohne einander zu verletzen. Aus Unachtsamkeit. Oder aus Faulheit. Aber für Sie ist der Worst Case ja längst eingetreten: "Heute denke ich nach, bevor ich etwas sage."

Ja, früher konnten Sie einfach ungefiltert sagen, was Ihnen durch den Kopf ging, egal, ob daheim oder auf Sendung, und es war nicht nur okay, sondern Sie wurden dafür auch noch geliebt. Die meisten von uns anderen aber haben spätestens auf dem Schulhof die Erfahrung gemacht, dass es unmöglich ist, von allen geliebt zu werden. Weil man es eben nicht allen recht machen kann. Und erst gar nicht versuchen sollte.

Es allen recht machen und von allen gemocht werden wollen: gefährlicher Standpunkt

Aber Sie waren ziemlich nah dran. Zumindest in Ihrer Selbstwahrnehmung. Dass es jetzt Applaus und Schützenhilfe von extrem Rechts gibt ("GEZ-Tribunal gegen Gottschalk"), weil Sie die beliebte Mär "Man darf ja nichts mehr sagen" bedienen, sollte Ihnen zu denken geben. Tut es aber nicht. Sie seien froh über alle, die Sie gut finden, sagen Sie.

Ein gefährlicher Standpunkt, finde ich. Denn wenn es blöd läuft, werden es nicht die wildgewordenen Woken sein, die die Würdigung Ihrer Lebensleistung schmälern. Sondern Sie selbst.

Mit besorgten Grüßen,
Mathias Wiedemann, Redakteur