Als Camille Saint-Saens die Uraufführung der Cäcilienmesse von Charles Gounod 1855 in Paris besuchte, sprach er danach voller Ergriffenheit über „das reine Licht, das sich über die Musikwelt ... breitete“. Der Oratorienchor Würzburg hatte sich mit seinem Leiter Matthias Göttemann zwei große Werke vorgenommen, Ludwig van Beethovens Chorfantasie op. 80 und eben Gounods Cäcilienmesse.