Freundschaften können nur bestehen, wenn sie gepflegt werden. Ein besonderes Beispiel für eine jahrelange Freundschaft ist, die zwischen der Höchberger Werbegemeinschaft und ihren Kollegen der Confcommercio Bastia Umbra besteht. Seit 25 Jahren fahren die Höchberger Geschäftsleute extra zur Teilnahme an der größten Landwirtschaftsmesse in Mittelitalien, der Agri Umbria, in die Höchberger Partnerstadt und betreiben dort einen eigenen Stand mit fränkischen Spezialitäten. Und auch sonst sind ein den letzten Jahren viele persönliche Kontakte entstanden, die intensiv gepflegt werden.
Das diesjährige Jubiläum musste natürlich entsprechend gefeiert werden, wofür sich die "Bastioli", so heißen die Einwohner von Bastia Umbra, einiges hatten einfallen lassen. Da passte es gut ins Bild, dass die Kommunen Bastia Umbra und Höchberg in diesem Jahr zudem auf eine 35-jährige Städtepartnerschaft zurückblicken können und Bastia Umbra zudem noch das Jubiläum zum 20-jährigen Bestehen einer Städtepartnerschaft mit der ungarischen Stadt Karancslapujtö feiern konnte. Als Ungarn 2004 der EU beitrat, begann auch die Freundschaft zwischen Bastia und der Stadt in Ungarn. Außerdem hat die italienische Stadt mit ihren etwa 22.000 Einwohnern noch eine intensive Städtepartnerschaft mit Sant Sadurni d`Anoia im spanischen Katalonien, der Heimat des Cava-Schaumweins und mit der Luz-Saint-Sauveur in Frankreich. Letztere ist seit Mitte der 1970er Jahr auch eine Partnerkommune von Höchberg. So wurde es zu einem großen Freundschaftstreffen der Menschen aus allen Partnerstädten, bis auf die Katalonier.
Anspruchsvolles Programm
Höchberg war neben der Werbegemeinschaft auch mit einer offiziellen Delegation der Marktgemeinde unter der Leitung von Bürgermeister Alexander Knahn vertreten. Die Fraktionen im Gemeinderat hatten dafür je einen Vertreter oder eine Vertreterin bestimmen dürfen. Für die Grünen war 2. Bürgermeister Sven Winzenhörlein mit dabei, für die SPD Nicole Stichler. Während es für sie bereits die sechste Reise in die Partnerstadt war, betrat Winzenhörlein Neuland. Er war sofort von der Städtepartnerschaft fasziniert, schließlich kann auf dieser Ebene den Menschen sehr persönlich begegnen und sie näher kennenlernen. Besser als in jedem Urlaub befand er abschließend.
Während die Werbegemeinschaft auf der Agri Umbria ihre Produkte feilbot, gab es für die Delegationen ein anspruchsvolles Programm mit Besuchen in einer Schule, einer Landwirtschaftskooperative für und mit autistischen Menschen oder einer Stadtführung in Assisi, und natürlich wurde am Abend gemeinsam gefeiert. Höhepunkt war aber der Festakt zum Jubiläum der Städtepartnerschaft im Rathaus von Bastia Umbra. Neben den Volksvertretern und Vertretern der Stadtverordneten hatte Bürgermeisterin Paola Lungarotti auch das Jugendparlament der Stadt eingeladen. Denn in der Jugend liegt die Zukunft, betonte nicht nur sie, sondern auch Höchbergs Bürgermeister Alexander Knahn. "Freundschaft ist eine der schönsten und wertvollsten Beziehungen, die wir im Leben haben können. Sie gibt uns Halt, Unterstützung und Liebe in guten, wie in schlechten Zeiten". Er setzt große Hoffnung in die Jugend, wie er betonte. Und auch der ungarische Bürgermeister Sándor Baksa unterstrich die Wichtigkeit der Jugend für die Zukunft Europas.
Wie wichtig dabei eine gelebte Städtepartnerschaft sein kann, lernte auch die neu im Amt befindliche französische Bürgermeisterin, Anne Sagnes, kennen. "Erst hier bei dem Treffen in Italien habe ich erkannt, wie wichtig solche Freundschaften der Menschen aus verschiedenen Ländern sind. Das hatte ich bisher unterschätzt", gab sie zu. Und so hat der europäische Gedanke sich nicht nur bei ihr verfestigt, sondern auch bei allen anderen Teilnehmenden der Feierlichkeiten ins Bastia Umbra. Man will den Weg weiter zusammengehen, fasste es Alexander Knahn zusammen.
