Gegründet 1949 von Georg Popp in Würzburg, wurde der Arena-Verlag zu einer Wiege der Kinder- und Jugendliteratur in Deutschland. Er prägte die Verlagslandschaft maßgeblich und schrieb laut Alexandra Schönleben, Geschäftsführerin des Arena-Verlags, 1952 Geschichte: Popp brachte als erster Verleger Taschenbücher für Kinder- und Jugendliche auf den Markt: "Er hatte erkannt, dass auch junge Menschen einen Zugang zu erschwinglichen Büchern brauchen". Als Popp 1979 den Verlag an die Westermann Gruppe übergab, blickte er auf eine Erfolgsgeschichte zurück.