50 Jahre Würzburg - Mwanza
„50 Jahre sind eine lange Zeit – in Tansania kommt das schon an das Rentenalter heran.“ Diese Worte schrieb Adam Mgoyi, der neue City Director (der Vorsitzende des Stadtrats) von Würzburgs tansanischer Partnerstadt Mwanza in einem Neujahrsbrief an Würzburgs Oberbürgermeister Christian Schuchardt. Er bezog sich dabei auf das in diesem Jahr zu feiernde 50-jährige Bestehen der Städtepartnerschaft zwischen der Stadt am Victoriasee mit Würzburg, das zunächst mit einem Festakt am 2. Juni im Würzburger Ratssaal gefeiert wird. Ende Oktober/Anfang November wird dann eine Delegation aus Stadt-Offiziellen und Bürgern nach Mwanza reisen, um dort das Jubiläum auf afrikanische Art zu begehen.
50 Jahre Partnerschaft mit einer Stadt in Afrika sind in der Tat eine lange Zeit. Nur wenige deutsche Städte können da mithalten. Von den deutschen Großstädten hat lediglich Köln, das seit 1964 mit Tunis verbunden ist, eine länger dauernde Partnerschaft mit einer afrikanischen Stadt vorzuweisen.
Bei einer Pressekonferenz am Donnerstag im Rathaus ließ Julia May vom Büro Würzburg International, das die Städtepartnerschaften betreut, die Ereignisse, die 1966 zur Partnerschaft mit Mwanza führten, noch einmal im Zeitraffer Revue passieren.
Städtetag rief zu Partnerschaft auf
Der Deutsche Städtetag hatte Anfang der 1960er-Jahre dazu aufgerufen, Partnerschaften mit Städten in Entwicklungsländern einzugehen. Würzburg hatte damals bereits drei Partnerschaften mit dem französischen Caen und dem schottischen Dundee (beide seit 1962) sowie dem amerikanischen Rochester (seit 1964). Der Aufruf des Städtetags stieß am Main auf offene Ohren. Im Rahmen einer Ugandareise besuchte der damalige Oberbürgermeister Helmuth Zimmerer auch Mwanza und wurde dort am 8. Februar 1966 mit der Resolution des dortigen Stadtrates überrascht, eine Städtepartnerschaft mit Würzburg einzugehen. Nach seiner Rückkehr berichtete er dem Würzburger Stadtrat von dem Ansinnen aus Afrika und am 28. Juni 1966 stimmte auch dieser einer Partnerschaft mit der Stadt am Victoriasee zu. Seither gilt dies als Datum der Besiegelung der Städtepartnerschaft.
Schon im Januar 1967 kam die erste offizielle Delegation aus Mwanza mit dem damaligen Oberbürgermeister nach Würzburg. Zuerst herrschte große Euphorie, doch schon bald dämmerte die Partnerschaft nur noch dahin, vor allem deshalb, weil in Mwanza 1973 die kommunalen Selbstverwaltungsorgane aufgelöst worden waren. Dieses „Partnerschafts-Koma“ dauerte knapp 20 Jahre, bis 1992 der Würzburger Stadtrat beschloss, die Beziehungen zu Mwanza neu zu beleben.
Damit war der Startschuss für eine heutzutage beispielhafte städtepartnerschaftliche Kooperation gefallen. Erst recht, als sich ab 2000 der neu gegründete Mwanza e.V. um die Beziehungen zwischen den beiden Städten kümmerte. Seither wurden auf den unterschiedlichsten Gebieten und Ebenen Kontakte geknüpft, die bis heute Bestand haben.
Verein hilft bei sozialen Projekten
Der Verein unterstützt unter anderem Projekte zur Mädchenförderung, Kinderheime für Aids-Waisen und Straßenkinder und fördert eine Schule und eine Werkstatt für Kinder mit Behinderung.
Von städtischer Seite gibt es seit 2011 eine erfolgreiche Klimapartnerschaft mit Mwanza. Die Feuerwehren beider Städte kooperieren seit 2008 und die Würzburger Stadtreiniger unterstützten ihre afrikanischen Kollegen mit zwei Müllfahrzeugen. Die Missionsärztliche Klinik und die medizinische Fakultät der Universität pflegen Kooperations- und Austauschprojekte mit Mwanza. In diesem Jahr soll in der Region Mwanza ein großes Projekt zur Bekämpfung der Schistosomiasis (Bilharziose) angeschoben werden. Von dieser parasitären tropischen Wurmkrankheit, die häufig tödlich verläuft, sind zahlreiche rund um den Victoriasee lebende Menschen betroffen.
Was in Würzburg im Jubiläumsjahr der Partnerschaft geplant ist, steht in einer Broschüre, die in Kooperation mit Vogel Business Medien entstanden ist. Das Heft enthält zudem viele Informationen und Bilder über Projekte der Städtepartnerschaft.
Über einzelne Projekte und Aktivitäten im Rahmen der Städtepartnerschaft mit Mwanza werden wir in der nächsten Zeit ausführlich berichten.
