Die Würzburger Biophysikerin Anna Lippert forscht gemeinsam mit Kolleginnen und Kollegen aus Oxford an speziellen Immunzellen, nun erhielt das Team den mit 3,3 Millionen Euro dotierten Wellcome Discovery Award. Mit der finanziellen Unterstützung wollen die Forscher Vorgänge auf Nanoebene untersuchen, die möglicherweise entscheidende Hinweise darauf liefern, wie T-Zellen präzise aktiviert werden. Die T-Zellen spielen eine Schlüsselrolle im Immunsystem, heißt es in einer Pressemitteilung der Universität Würzburg, der auch folgende Informationen entnommen sind. Die Funktionsweise der Zellen zu verstehen, könnte neue Ansätze für die Behandlung von Krebs und Infektionen eröffnen.
Anna Lippert ist Biophysikerin und forscht am Institut für Systemimmunologie an der Uni Würzburg. Sie leitet die Gruppe "Translationale Medizin", und beschäftigt sich mit der Frage, wie Immunzellen ihre physikalische Umgebung wahrnehmen.
T-Zellen sind hochsensible Zellen des Immunsystems, die uns vor Infektionen, und Krebs schützen. Trifft eine T-Zelle auf eine andere Zelle im Körper, dann überprüft sie, ob diese beispielsweise durch ein Virus oder Bakterien infiziert ist. Das erkennt sie durch bestimmte Marker auf der Oberfläche der Zielzelle. Bemerkt sie dabei ein Problem, dann aktiviert sie sich und leitet die Zerstörung der infizierten Zelle ein. Das Team hat in früheren Arbeiten bereits herausgefunden, dass diese Entscheidung innerhalb von Sekunden getroffen wird. Doch wie verarbeitet eine T-Zelle diese Informationen und welche Signale sind dabei wichtig? Das möchte Anna Lippert mit ihren Oxforder Kolleginnen und Kollegen nun untersuchen.
Zusammen mit einem computergestützten Modell der Bindungsereignisse setzen die Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler spezielle Mikroskope ein, mit denen sie die kleinen Reaktionen beobachten können. Mit der Entschlüsselung der Vorgänge auf Nano-Ebene könnte man weitere Ansatzpunkte für Therapien bei Infektionen und Krebserkrankungen finden, so die Hoffnung des Teams laut der Pressemitteilung.
Der Wellcome Discovery Award bietet finanzielle Unterstützung für Forschende und Teams aus allen Disziplinen, die Forschungsideen verfolgen möchten, um Veränderungen im Verständnis von menschlichem Leben, Gesundheit und Wohlbefinden zu erzielen. Wellcome ist eine global tätige Stiftung aus Großbritannien, benannt nach dem britischen Pharmaunternehmer Sir Henry Wellcome.
