Eine Bahnexkursion zur Thüringer Eisenbahn (ThE) führte die Kreisgruppen Kitzingen und Schweinfurt des ökologischen Verkehrsclubs Deutschland (VCD) zusammen mit weiteren Interessierten nach Südthüringen in den Kreis Sonneberg. Die Thüringer Eisenbahn beabsichtigt, Touristik- und Güterverkehr auf die Steigerwaldbahntrasse zu bringen und diese dafür auf eigene Kosten zu ertüchtigen. Die fünfzehnköpfige Gruppe wollte sich ein Bild der Aktivitäten der ThE vor Ort machen und begab sich auf den Weg – natürlich per Bahn. Mit dem neun Eurotickets ging es von Schweinfurt Hbf bis zum Sonneberger Netz, welches die ThE als Eisenbahninfrastrukturunternehmen betreibt und mit modernen Triebwagen der Süd-Thüringen-Bahn befahren lässt. In Thüringen angekommen, wurde die VCD-Gruppe während ihrer Zugfahrt auf den Strecken der ThE im eigenen Zugteil von Mitarbeitern begleitet und mit fachkundigen Informationen versorgt. Ende der Neunziger Jahre drohte auch den Bahnlinien um Sonneberg, einer Kreisstadt im fränkisch geprägten Süden Thüringens von der Größe Kitzingens, die Stilllegung, ähnlich wie hierzulande den Nebenbahnlinien wie der Mainschleifen- oder Steigerwaldbahn. Dank des Enthusiasmus und des großen Sachverstandes der Familie Sander, der Eigentümer der ThE, und ihrer Mitarbeiter konnte das verhindert werden. Inzwischen betreibt die ThE sehr erfolgreich außer dem Sonneberger Netz auch die "Pfefferminzbahn" in Mittelthüringen und zwei Bahnhöfe.

Wie man einen ehemals stillgelegten Bahnhof zu neuem Leben erweckt, erlebte die Reisegruppe sehr eindrücklich in Neuhaus am Rennweg, mitten im Thüringer Wald. Auf der Terrasse vor dem wunderschön renovierten Bahnhofsgebäude erwartete die Gruppe ein Imbiss und eine Präsentation der Aktivitäten der Thüringer Eisenbahn. Für Einheimische wie Touristen gleichermaßen attraktiv, beherbergt das Bahnhofsgebäude einen Laden sowie ein Lager für die Vermarktung regionaler Produkte, den "Thüringer Wald Shop", sowie in Kooperation mit der Stadt die Touristeninformation. Ein Erfolgsmodell und vielleicht auch für unsere Region eine Möglichkeit, Leben in alte und oft architektonisch wertvolle Bahnhofsgebäude zu bringen! Anschließend ging es wieder zurück nach Sonneberg, wo das elektronische Stellwerk besichtigt wurde und anschließend der Lokbahnhof mit der imposanten Dampflok "Bergkönigin" der 95er-Baureihe. Die Eisenbahnfreunde Sonneberg bereiteten gerade das Sommerfest für den folgenden Tag vor, und so konnten die mainfränkischen Bahnfreunde gut gestärkt durch Bratwurstbrötchen und kühle Getränke die Heimfahrt antreten. Natürlich wieder mit der Bahn.

Von: Julian Glienke (Vorstandsmitglied, Verkehrsclub Deutschland (VCD), Kreisverband Mainfranken-Rhön e. V.)