Die Eltern betrieben in Alitzheim (Landkreis Schweinfurt) eine Landwirtschaft und Erich, der älteste der drei Rößner-Söhne, genoss die Freiheiten auf dem Land. Die Streifzüge mit gleichaltrigen Dorfjungs durch die noch weitgehend intakte Natur vergleicht der heute 66-Jährige mit den Abenteuern von Tom Sawyer und Huckleberry Finn, den von Mark Twain erfundenen literarischen Figuren.