"Fünf Märlein zu Einschläfern für mein Schwesterlein", so nannte der Dichter Friedrich Rückert (1788-1866) die fünf gereimten Märchen. Er erfand sie zu Weihnachten 1813 für seine jüngste Schwester Marie. Sie war das allseits geliebte Nesthäkchen im Hause des Rentamtmanns Johann Adam Rückert und 22 Jahre jünger als der erstgeborene Friedrich.