Zu Platz eins und zwei hat es nicht gereicht, dennoch können die Rhöner stolz sein: Bei der Wahl zu Deutschlands schönstem Wanderweg kam der Rhöner Kandidat, die „Extratour Guckaisee“, immerhin auf Rang drei.
Seit mehr als zehn Jahren kürt die Zeitschrift „Wandermagazin“ Deutschlands schönsten Wanderweg. Unter den zehn Kandidaten, die von einer Fachjury für die Endrunde nominiert wurden, war diesmal auch die „Extratour Guckaisee“. Sie wurde bereits 2013 von Zuschauern des hessischen Fernsehens zum beliebtesten Wanderweg in Hessen gewählt.
„Es wäre eine wunderbare Würdigung der Rhön, wenn wir es aufs Siegertreppchen schaffen“, hatte der Leiter der hessischen Verwaltungsstelle des Biosphärenreservats, Torsten Raab im Vorfeld gewünscht. Der Wunsch ist mit dem „Bronze-Platz“ in Erfüllung gegangen.
Zehn Tourenvorschläge für Deutschlands schönsten Wanderweg hatte das „Wandermagazin“ Anfang des Jahres nominiert, darunter erstmals auch tagestourenfähige Etappen von Weitwanderwegen. Mehr als 10 000 Stimmen wurden abgegeben. Die Entscheidung fiel dann denkbar knapp aus. Mit 2763 Stimmen belegt die 2. Etappe des Heidschnuckenweges durch die Nordheide (Buchholz-Handeloh) Platz 1. Mit gerade mal 25 Stimmen (2738 Stimmen) weniger behauptet der Dreifürstensteig (Mössingen/Schwäbische Alb) Platz 2 und schrammte damit haarscharf an Platz 1 vorbei. Platz 3 ging dann an die Extratour Guckaisee in der Rhön mit 1672 Stimmen.
Es folgen die 11. Etappe des Fränkischen Gebirgswegs, die 4. Etappe des Eifelsteigs, die Schächerbachtour (Vogelsberg), die Naturparkroute (Märkische Schweiz), der Cloefpfad (Saarland), der Benediktinerpfad (Thüringer Wald) und der Elwetritsche Rundweg im Pfälzerwald.
In der Kategorie der Routen nominierte die Jury des Wandermagazins fünf Kandidaten, die stadtnahes Wandern durch und um Metropolregionen ermöglichen. Großer Unterhaltungswert, das Nutzen landschaftlicher Ressourcen, die Darstellung von Renaturierungsmaßnahmen sowie die gesicherte Anbindung und Pflege durch die Verwaltung der jeweiligen Metropolregion sind die Kriterien, die für die Jury bei der Bewertung besonders relevant waren. Nach eingehender Prüfung vor Ort durch die vier Juroren des Wandermagazins belegt der 66 Kilometer lange GrünGürtel-Wanderweg (3 bis 4 Etappen um Frankfurt) Platz 1, Platz 2 der 66-Seen-Weg (19 Etappen, 416 km) quer durch Brandenburg rund um die Metropole Berlin und Platz 3 der Kölnpfad rund um die Karnevalsmetropole (171 km, 9 Etappen).
Bei der Auszeichnung der Sieger wurde die Rhön, insbesondere die Hochrhön, als eines der charaktervollsten Mittelgebirge Deutschlands bezeichnet. Weiter heißt es, die Extratour Guckaisee starte wahlweise auf der Wasserkuppe, an der Fuldaquelle oder in Obernhausen und erschließe auf 20 Kilometern den Reiz der Rhön. Unendlich weite Fernblicke, variantenreiche Streckenführung, naturnahe Wegebeläge, die Wasserkuppe als höchsten Berg Hessens, das Gipfelerlebnis auf dem Pferdskopf, das Fliegerdenkmal, der Schafstein mit seinen naturgeschützten Blockschutthalden, der einsame Guckaisee, die Abtsrodaer Kuppe – „was für eine abwechslungsreiche und an natürlichen Höhepunkten gespickte Tagestour!“ Diese mit dem Deutschen Wandersiegel zertifizierte Tour gehört zu den schönsten Tagestouren der Rhön. Es gibt etliche Möglichkeiten zur Einkehr und das Deutsche Segelflugmuseum und die Wasserkuppe laden zum Besuch ein.
