Als Juri Gagarin am 12. April 1961 in sein Wostok-1-Raumschiff stieg, um als erster Mensch ins Weltall zu starten und die Erde zu umrunden, da konnte sich der Mann nicht so richtig sicher sein, ob er das überleben würde. Die Hündin Laika war schließlich 1957 in Sputnik 2 schon nach fünf Stunden im Weltall gestorben. Die Hunde Belka und Strelka hatten es immerhin 1960 geschafft und waren nach einer Erdumrundung mit Sputnik 5 lebend zur Erde zurück gekommen.