Internationaler Besuch im "Land der offenen Fernen": Vom 9. bis 14. September empfing die bayerische Verwaltungsstelle des Unesco-Biosphärenreservats Rhön Vertreterinnen und Vertreter der Partner-Biosphärenreservate "Kruger to Canyons" aus Südafrika und "Oxapampa-Asháninka-Yánesha" aus Peru. Mit Förderung durch das Bundesamt für Naturschutz mit Mitteln des Bundesministeriums für Umwelt, Naturschutz, nukleare Sicherheit und Verbraucherschutz, konnte unter dem Motto "Biosphäre³ - Austausch Süd-Süd-Nord" ein intensiver Wissensaustausch zu Themen wie Regionalvermarktung, nachhaltige Landnutzung und Klimawandelanpassung stattfinden. Das schreibt die Verwaltung des Biosphärenreservats in einer Mitteilung, aus der diese Informationen stammen. Auf dem Programm stand die Einführung in die drei Biosphärenreservate und ihre Strukturen, Arbeitsfelder und Projekte. Es folgte eine Diskussion über Gemeinsamkeiten und Unterschiede in der Verwaltung und Organisation der drei Partner-Biosphärenregionen.
Auf den Spuren von "Point Alpha" und dem Grünen Band
Der erste Exkursionstag führte in den thüringischen Teil der Rhön zur "Point Alpha Gedenkstätte" bei Geisa. Dieser geschichtsträchtige Ort an der ehemaligen innerdeutschen Grenze bot den internationalen Gästen nicht nur Einblicke in die jüngere deutsche Geschichte, sondern auch in das Projekt "Grünes Band" und den grenzübergreifenden Naturschutz. Eine Wanderung auf dem "Weg der Hoffnung" bis zum Wiesenthaler Turm gab Einblicke, wie sich die Landschaft seit der Grenzöffnung verändert hat. Anschließend setzten sich die Teilnehmenden auf Einladung des Landkreises Rhön-Grabfeld mit Themen der nachhaltigen Landnutzung und dem Modellprojekt für ökologische Landwirtschaft in der "Ökomodellregion Rhön-Grabfeld", auseinander. Ein Besuch des Biohofs "Bio-Rhönbauer" in Oberweißenbrunn und eine Fahrt auf den Kreuzberg als höchstem Berg der Bayerischen Rhön, bildeten den Abschluss des Tages.
Spannende Einblicke in aktuelle Projekte
Die Gruppe besuchte auch den hessischen Teil der Rhön. Auf der Wasserkuppe, dem höchsten Berg der Rhön, erhielten sie neben Informationen über die Geschichte der Region und das LIFE-Projekt "Rhöner Bergwiesen", das sich dem Schutz der einzigartigen Bergwiesen widmet, auch einen Eindruck vom typischen Rhöner Herbstwetter – Nebel, Windböen und Regen. Weiter ging es zum Quellgebiet der Fulda, wo ein Renaturierungsprojekt vorgestellt wurde. Abgerundet wurde der Exkursionstag durch einen Besuch des „Roten Moors“, dem zweitgrößten Hochmoor im UNESCO-Biosphärenreservat Rhön. Im NABU-Haus erfuhren die Teilnehmenden Wissenswertes über den Moor- und Klimaschutz in der Region. Am Nachmittag luden Stadt und Landkreis Bad Kissingen die Gruppe in die Welterbestadt. Dort erhielten die Teilnehmenden einen Einblick in die Geschichte und Bedeutung des europäischen Kurwesens und der Stadt Bad Kissingen als Gesundheitsstandort.
Regionale Produkte und nachhaltiger Tourismus
Ein weiterer Fokus lag auf nachhaltigem Tourismus und Regionalvermarktung. In Oberelsbach lernten die Teilnehmenden das Konzept der Regionalmarke "Dachmarke Rhön" kennen, die für regionale Produkte steht, die in der Rhön nachhaltig produziert werden. Ein Besuch der Kaffeerösterei "Rhön Kaffee Bühner", die den Kaffee "Biosphäre²- Peru trifft Rhön" aus peruanischen Bohnen röstet, verdeutlichte die erfolgreiche Zusammenarbeit zwischen den Biosphärenreservaten anhand dieses zwischen den Biosphärenreservaten Rhön und BIOAY entwickelten Symbolprodukts.
Jugend, Natur und Klimawandel
Ein weiterer Schwerpunkt lag auf der Beteiligung Jugendlicher und junger Erwachsener an der Arbeit der Biosphärenreservate. In einem Workshop, moderiert vom Naturerlebniszentrum Rhön, wurden Best-Practice-Beispiele vorgestellt, die zeigen, wie junge Menschen in Südafrika, Peru und Deutschland in Projekte zum Naturschutz oder zur nachhaltigen Entwicklung eingebunden werden können. Nachmittags ging es zu einer Exkursion in die Kernzonen der Bayerischen Rhön am Gangolfsberg und durch das Schwarze Moor als größtem Hochmoor der Rhön. Eine Demonstration des Quellenmonitorings bot praxisnahe Einblicke in die Forschungsarbeit des Biosphärenreservats. Auch der Klimawandel und seine Auswirkungen auf das Wassermanagement der Region wurden thematisiert.
Besuch des Klimamarkts Hammelburg
Der letzte Tag stand im Zeichen der weiteren Planung und Vertiefung der internationalen Partnerschaften. Ein Besuch des Klimamarkts in Hammelburg, auf dem das Naturerlebniszentrum Rhön mit einem Stand zum Thema Recycling und Upcycling vertreten war, rundete das Programm ab, bevor die Gäste ihre Heimreise nach Südafrika und Peru antraten. „Es war eine wirklich intensive Woche des Austausches für alle Teilnehmenden! Alle waren nicht nur von den einzelnen Programmpunkten begeistert, sondern auch von der Rhöner Landschaft und der Gastfreundlichkeit der Rhönerinnen und Rhöner“, so Sabine Klenk, Hauptorganisatorin der Delegationsreise und zuständig für die Betreuung der internationalen Partnerschaften im Biosphärenreservat Rhön.
Partnerschaften im internationalen Weltnetz der Biosphärenreservate
Bereits seit 2008 besteht die Partnerschaft zwischen den Biosphären-Verwaltungen der Rhön und Kruger to Canyons/Südafrika. Die Südafrikaner konnten bereits zum dritten Mal eine Delegation in die Rhön entsenden. Aus dem Biosphärenreservat Oxapampa-Asháninka-Yánesha, welches seit 2021 eine Partnerschaft mit der Rhön unterhält, kam zum ersten Mal eine Delegation zu Besuch – neu war auch ein erstmaliges trilaterales Treffen unter dem Motto "Biosphäre³".
