Die Stadt Ostheim pflegt seit einigen Jahren freundschaftliche Kontakte mit der gleichnamigen Gemeinde im Elsass. Bürgermeister Ulrich Waldsachs und sein Stadtratskollege Udo Trabert waren jüngst mit ihren Gattinnen dort zu Besuch und wohnten den dreitägigen Feierlichkeiten zum 70. Jahrestag der Befreiung durch amerikanische Truppen von deutscher Besatzung bei.

Erinnern an Zweiten Weltkrieg

Am ersten Tag der Feierlichkeiten stand ein Rückblick auf die Ereignisse des Zweiten Weltkrieges auf dem Programm. Gérard Cardonne, Offizier der französischen Armee, beleuchtete das Kriegsgeschehen am strategisch wichtigen Brückenkopf Elsass. Erbitterte Kämpfe zwischen den Alliierten und deutschen Truppen hatten damals zur fast vollständigen Zerstörung des Ortes Ostheim geführt. Im Gemeindesaal und im Bereich um das Rathaus konnte am darauffolgenden Tag eine Ausstellung besucht werden. Zahlreiche Bilder und Exponate aus Kriegstagen und den Zeiten danach zeigten eindrucksvoll die grauenvolle Zerstörung des Ortes.

Der dritte Tag der Gedenkfeierlichkeiten begann mit einem ökumenischen Gottesdienst, der zum Teil in deutscher Sprache gehalten wurde. Zum Höhepunkt des dreitägigen Programms traf man sich zur „Cérémonie officielle“ am Mahnmal in der Ortsmitte. Bürgermeister Kempf beleuchtete in seiner Ansprache die Vorgänge, die zur Befreiung des Ortes führten. Er gedachte der Soldaten und der Zivilbevölkerung, die ihr Leben lassen mussten, wobei er die gefallenen deutschen Soldaten nicht vergaß.

Wichtig für Europas Einheit

Als Gast sprach Bürgermeister Ulrich Waldsachs am „Monument aux morts“. In seiner Rede verurteilte er Krieg und Gewalt und betonte die aus den beiden Weltkriegen resultierende besondere Verantwortung Deutschlands. Er stellte heraus, wie wichtig die Einigkeit Europas für den Frieden sei, und zeigte sich dankbar für die deutsch-französische Freundschaft. Zur Zeremonie der Feierstunde gehörten Friedensbotschaften, die von Schülern und von Ulrich Waldsachs Ehefrau Maritta verlesen wurden. Der zweite Bürgermeister Jean-Marc Burgel gab Erläuterungen hierzu. Schließlich ließen Kinder Kärtchen mit diesen Versen per Luftballon aufsteigen. Zum Ende der Feierlichkeiten wurde Ostheims Bürgermeister Waldsachs eine besondere Ehre zuteil: Er durfte sich in das „Goldene Buch“ der Gemeinde eintragen.