Zum neuen Ehrenvorsitzenden ernannte der Rhönklub-Zweigverein Bad Neustadt bei seiner Jahresversammlung Rudolf Demling. Die amtierende Vorsitzende Brigitte Scheuplein-Heß würdigte Demlings großes Engagement, das er 34 Jahre lang von 1979 bis 2013 als Vorsitzender für den Wander-, Natur- und Heimatverein gezeigt hatte und gratulierte ihm zur Auszeichnung.
"Für eine Ehrung ist es nie zu spät", dankte der 82-jährige Rudi Demling den Mitgliedern, die unter seiner Führung viele Wanderungen unternommen und Einsatz für den Rhönklub gezeigt hatten. 20 Jahre lang besaß das Bergfest am Neustädter Haus für Demling einen hohen Stellenwert, die Wanderhütte lag ihm stets besonders am Herzen.
Drei weitere Ehrungen nahm Rhönklub-Präsident Jürgen Reinhardt vor. So zeichnete er die verdienstvollen Mitglieder Robert Lara und Klaus Weiß mit dem Goldenen Klubabzeichen aus. In über 40 Jahren habe sich Weiß als einer der fleißigsten Wanderfreunde erwiesen, der sich als Hüttenwart ums Neustädter Haus kümmerte, für die Luitpoldhöhe und das Rederkreuz sorgte und noch heute Arbeitseinsätze koordiniert.
Seit 18 Jahren gehört Robert Lara zum Rhönklub. In dieser Zeit bot er eine Vielzahl von Sonntagswanderungen an, bei denen kulturhistorische Aspekte und Geselligkeit einen hohen Stellenwert besitzen. Im Jahr 2008 trat Reiner Theßmann dem Rhönklub bei. Seit vier Jahren bietet er Seniorenwanderungen mit geselligem Ausklang an und bemühte sich erfolgreich um neue Wanderführer. Ihm verlieh Jürgen Reinhardt das Grüne Band der Rhön.
Über diese erfreulichen Ereignisse hinaus plagen den 404 Mitglieder starken Verein aber auch ganz konkrete Sorgen. Sie ergeben sich aus der Mängelliste, die Alexander Hartan, Pächter des Neustädter Hauses, für die gern genutzte Wanderhütte vorlegte. Probleme bereiten unter anderem die Wasserversorgung, die Wasseraufbereitung, der Stromanschluss, der gerade noch ausreicht, marode Fenster und Sitzbänke auf der Terrasse sowie einige andere Punkte. Wie die erforderlichen Mittel für die notwendigen Investitionen beschafft werden können, darüber wird man sich in der kommenden Zeit intensive Gedanken machen. Ein möglicher Ansatz, der bereits bei der Mitgliederdiskussion zur Sprache kam, wäre ein denkbarer Verkauf der Luitpoldhöhe.
Bei ihrem Rückblick auf das vergangene Jahr erwähnte die kommissarische Vorsitzende Brigitte Scheuplein-Heß den Vandalismus auf der Luitpoldhöhe, der breiten Raum bei der Vereinsarbeit einnahm. Im heißen Sommer versiegte das Quellwasser am Neustädter Haus und offenbarte damit dringenden Handlungsbedarf. Mit dem Pächterpaar Hartan habe man das große Los gezogen, lobte die Vorsitzende das Engagement und die gute Küche.
Ein leichtes Plus konnte im Jahr 2018 erwirtschaftet werden, gab Kassiererin Karin Kaupert bekannt, die für ihre Arbeit die Anerkennung der Kassenprüferinnen Doris Filippou und Sieglinde Ritter-Falkenrot fand.
Wanderwartin Brunhilde Weber berichtete, dass sich Karin Kaupert mit 38 die höchste Punktzahl für die Wandernadel erwandert hatte, Dietmar Gerlach kam auf 29 und Klaus Weiß auf 28 Punkte. Die Wandernadel mit der insgesamt höchsten Nummer 40 verlieh sie an den neuen Ehrenvorsitzenden Rudolf Demling, seine Frau Elisabeth erreichte die Nummer 36.
Bei 25 Seniorenwanderungen legten 544 Wanderer 182 Kilometer zurück, lautete die Jahresbilanz von Seniorenwanderwart Reiner Theßmann. Kulturwartin Gerlinde Vogler blickte auf gelungene Veranstaltungen wie die Weinwanderung in Wirmsthal zurück und bat um rege Beteiligung an der Kulturfahrt am 5. Mai ins benachbarte Thüringen mit vielen attraktiven Zielen, zu denen unter anderem die Schwalbennest-Orgel in Bedheim gehört. Auch für dieses Jahr sind eine Weinfahrt, ein Weihnachtsmarkt-Ausflug und eine Weihnachtsfeier vorgesehen. Für einen besseren Internet-Auftritt der Rhönklub-Seiten bat Alexander Hartan die Mitglieder, ihm schöne Motive von den Wanderungen zur Verfügung zu stellen.
