Der bayerische Justizminister Georg Eisenreich hat die Justizmedaille an vierzehn Persönlichkeiten aus dem Freistaat Bayern verliehen. Darunter auch an die aus Bad Neustadt stammende Juristin Mechthild Benkert. Die Medaille ist eine Auszeichnung für Menschen, die sich in Bayern große Verdienste um die Justiz erworben haben, teilt das Ministerium mit. Der Justizminister dankte den Geehrten mit den Worten „Sie alle haben sich – auf ganz unterschiedlichen Gebieten – weit über das gewöhnliche Maß hinaus für die Justiz, für unseren Rechtsstaat und unsere Gesellschaft engagiert.
Die aus Bad Neustadt stammende Mechthild Benkert bezeichnete Eisenreich als "Brückenbauerin der US-Army" hin zur bayerischen Justiz. Benkert arbeitet seit 1996 als deutsche Juristin für die amerikanische Armee, zunächst in Kitzingen und Würzburg und seit dem Truppenabzug an diesen Standorten 2008 am US-Truppenstandort Grafenwöhr in der Nähe von Weiden in der Oberpfalz.
Als Juristin der US-Army Heeresgarnison Bayern engagiert sich Benkert seit Jahrzehnten für die Ausbildung von Nachwuchsjuristen in Bayern, so Eisenreich in seiner Laudatio. Sie ist Ansprechpartnerin für die bayernweite Zusatzveranstaltung "Einführung in das US-amerikanische Recht" für Rechtsreferendare und ermöglicht diesen im Rahmen ihrer Ausbildung, an Verhandlungen vor einem US-Militärgericht teilzunehmen.
Kontakt zu Bad Neustadt nie verloren
Zudem organisiert und betreut sie seit 2017 die Teilnahme von Juristen der US-Army bei der "Langen Nacht der Wissenschaften" in Nürnberg, in deren Rahmen im historischen Raum 600 des Nürnberger Justizpalastes (Ort der Nürnberger Kriegsverbrecherprozesse gegen die Führung des NS-Staates nach Ende des Zweiten Weltkrieges) Strafprozesse nach deutschem und amerikanischem Recht gezeigt und die Unterschiede erläutert werden.
Mechthild Benkert hat 1986 am Rhön-Gymnasium in Bad Neustadt ihr Abitur abgelegt und anschließend in Passau Jura mit den Fremdsprachen Englisch, Französisch und Italienisch studiert. Sie ist neben ihrer Funktion als Juristin bei der US-Army noch als freiberufliche, amtlich anerkannte Übersetzerin tätig. Den Kontakt zu Bad Neustadt hat sie nie verloren – noch heute ist sie Stifterin des Sprachenpreises für die beste Leistung in einer Fremdsprache des jeweiligen Abiturjahrganges am Rhön-Gymnasium. Zudem gehört sie als Juristin zum Unterstützerteam der Neuschter Liste und besucht ihre Heimatstadt regelmäßig.
