Die Verleihung der Auszeichnung „Gute Nachbarn in unserer Heimat“ an den Heimatforscher und Autor Gerhard Schätzlein war vor kurzem ein Höhepunkt des Festaktes zum 70-jährigen Bestehen des Kreisarchivs Schmalkalden-Meiningen.

Bei folgendem Text handelt es sich um eine Pressemitteilung des Landratsamts: Gerhard Schätzlein, ehemaliger Bürgermeister der Gemeinde Willmars und engagierter Heimatforscher, wurde für sein jahrzehntelanges Wirken ausgezeichnet. Bereits kurz nach dem Fall des Eisernen Vorhangs im Jahr 1989 setzte er sich aktiv für die Wiederannäherung der Dorfgemeinschaften beiderseits der ehemaligen innerdeutschen Grenze ein und legte damit den Grundstein für dauerhafte Verbindungen.

Die Auszeichnung „Gute Nachbarn in unserer Heimat“ wird gemeinsam von den Landkreisen Rhön-Grabfeld und Schmalkalden-Meiningen verliehen und würdigt Persönlichkeiten, die sich in besonderer Weise für die deutsch-deutsche Verständigung, das Zusammenwachsen nach der Wiedervereinigung und die regionale Zusammenarbeit eingesetzt haben.

In ihrer Laudatio hob Landrätin Peggy Greiser seine vielfältigen Verdienste hervor: „Herr Schätzlein hat sich nicht nur als unermüdlicher Förderer der deutsch-deutschen Nachbarschaft verdient gemacht, sondern auch als wichtiger Partner unseres Kreisarchivs. Seine Forschungen, Schenkungen und Unterstützung bei Ausstellungen haben unschätzbaren Wert für die Geschichtsbewahrung unserer Region.“

Zahlreiche Prokjekte verwirklicht

Die Auszeichnung im Rahmen des Archiv-Festaktes käme somit nicht von ungefähr, so Greiser. Auch der Vorschlag zur Auszeichnung Schätzleins kam von der langjährigen Leiterin des Kreisarchivs, Angelika Hoyer, die mit dem Heimatforscher zahlreiche Projekte gemeinsam verwirklichte.

Landrat Thomas Habermann unterstützte die Ehrung. „Gerhard Schätzlein leistet als Heimatforscher seit Jahren hervorragende ehrenamtliche Arbeit. Die Aufarbeitung der deutsch-deutschen Geschichte in unmittelbarer Nachbarschaft hat für nachfolgende Generationen hohen informativen Wert. Das Jubiläum 70 Jahre Kreisarchiv im benachbarten Schmalkalden-Meiningen ist eine perfekte Gelegenheit, um sein vorbildliches Engagement sichtbar zu machen.“

Sichtlich gerührt nahm Schätzlein die mit 1000 Euro dotierte Auszeichnung entgegen und kündigte an, das Preisgeld in sein aktuelles Buchprojekt „Helmershausen im Kalten Krieg“ zu investieren.