25 Vereinsmitglieder des TuS Großrinderfeld reisten in Kooperation mit der Sportjugend Tauberbischofsheim ins Land der 1000 Seen nach Finnland. Anlass war die seit 1998 bestehende Jugendbegegnung mit der Stadt Kauhajoki und dem Verein Kauhajoen Karhu („Die Bären von Kauhajoki“).
Die jugendlichen Mädchen und Jungen starteten mit ihren Betreuern mit Kleinbussen von Großrinderfeld nach Travemünde. Von dort ging's mit der Fähre weiter in die finnische Hauptstadt Helsinki. Nach einer kurzen Stadtführung führte sie ihr Weg 300 Kilometer weiter nördlich nach Kauhajoki. Dem herzlichen Empfang durch die Verantwortlichen folgte der Bezug der Unterkunft, typisch finnisch mit Sauna am See.
In den folgenden Tagen standen verschiedene Punkte auf dem Programm. Hierzu zählte der Besuch des Schulzentrums der etwa 15 000 Einwohner zählenden Stadt. Dort gab es Informationen zum Schulsystem. Auch ein Hineinschnuppern in den Unterricht wurde den Jugendlichen ermöglicht. Ein zentraler Punkt war der Austausch mit den finnischen Gastgebern zum Festigen bestehender Freundschaften. Auch neue Kontakte konnten durch die Programmpunkte geknüpft werden, heißt es in einer Pressemitteilung.
Der Besuch auf einer Messe mit Verköstigung von lokalen Speisen und Spezialitäten sowie einer finnischen Erstliga-Begegnung in Seinäjoki standen ebenso auf dem Programm. Ein gemeinsames Fußballspiel, Kartfahren (Mika Salo Circuit), der Besuch einer Firma und eines Nationalparks waren weitere Aktivitäten. Besonders interessant war die Besichtigung der Susiluola (Wolfs-Höhle), einer geologischen Besonderheit der Region Österbotten anhand derer die erdgeschichtliche Veränderung der finnischen Landschaft verdeutlicht wurde.
Der Höhepunkt war die 20-Jahr-Feier der Begegnung. In einer Präsentation wurden Bilder der vergangenen zehn Begegnungungen in Deutschland und Finnland sowie Video-Grußbotschaften von Bürgermeisterin Annette Schmidt (Gemeinde Großrinderfeld) und Sportjugendreferent, Michael Geidl (Main-Tauber-Kreis) gezeigt. Auch die Initiatoren des Austausches Siegfried und Hiltrud Schultheiß sowie TuS-Vorstand Albrecht Behringer und ehemalige Teilnehmer sendeten auf diesem Wege Grüße.
Ergänzt wurde das Programm der Feier durch eine eigens auf der Fährfahrt einstudierte Tanzeinlage der ganzen Gruppe. Von den finnischen Gastgebern wurde zum Zeichen der Freundschaft ein mit einer Motorsäge geschnitzter Bär überreicht. Das zentrale Element der Maßnahme, die Begegnung zwischen finnischen und deutschen Jugendlichen, soll in Zukunft noch stärker angestrebt werden.
