Der Erfurter Zooleiter Thomas Kölpin übernimmt zum Jahreswechsel den Stuttgarter Zoo. „Die Wilhelma ist sehr renommiert, aber wir werden hier auch einige Dinge erneuern müssen“, sagte der 44-Jährige bei der Vorstellung am Montag in Stuttgart. In Erfurt konnten sich weder die Stadt noch der Zoopark zunächst zu einer möglichen Nachfolge äußern. Kölpin ist seit 2009 Chef in Erfurt. In Stuttgart stehe eine neue Elefantenanlage dringend an, außerdem schwebe ihm eine modernere Außenanlage für die Panzernashörner vor, sagte Kölpin. Im Zoopark Erfurt habe er mehrere neue Tier- und Freizeitanlagen realisiert, sagte Kölpin. Die Besucherzahlen seien während dieser Zeit von 350 000 auf 500 000 gestiegen. Kölpins Vorgänger in Stuttgart, Dieter Jauch, hört zum Jahresende aus Altersgründen auf. Aufgewachsen ist der gebürtige Hamburger Kölpin in der Hansestadt, wo er auch studierte. Nach seiner Promotion in Bonn war er zunächst in Hamburgs Tierpark Hagenbeck tätig, bevor er vor rund vier Jahren nach Erfurt wechselte. „Wir freuen uns, eine so erfahrene und kompetente Persönlichkeit für diese wichtige Aufgabe gefunden zu haben“, sagte der Stuttgarter Finanz-Staatssekretär Ingo Rust (SPD). Kölpin habe sich gegen rund 30 Mitbewerber aus dem In- und Ausland durchgesetzt. Für die neue Aufgabe will der Hanseat mit seiner Ehefrau, den beiden Töchtern und seiner Königspython-Zucht aufs Wilhelma-Gelände ziehen.