Für viele überraschend war Peter Pauli im Jahr 1978 bei der Wahl zum Bürgermeister in Hafenlohr angetreten und hatte prompt gewonnen. Erst 1973 kam der in Frankfurt geborene Pauli als Lehrer an die Fachoberschule in Marktheidenfeld. In Hafenlohr fand er mit seiner Familie eine neue Heimat, die er maßgeblich mitgestaltete. Seinen Einsatz würdigte die Gemeinde im Jahr 2002 mit der Ernennung zum Altbürgermeister. Pauli ist am Samstag im Alter von 84 Jahren gestorben.
Peter Pauli unterrichtete 28 Jahre lang an der Staatlichen Fachoberschule Englisch und Sozialkunde. Seine Kolleginnen und Kollegen schätzten den Studiendirektor als "liebenswerten, fröhlichen, ausgleichenden und engagierten Kollegen". Pauli hatte in Frankfurt, Bristol und Bonn studiert und danach an verschiedenen hessischen Gymnasien unterrichtet, bis er im Februar 1973 an die Fachoberschule Marktheidenfeld wechselte. Nebenbei gab Pauli auch zeitweise Unterricht am Gymnasium Marktheidenfeld und an der Berufsschule Main- Spessart in Karlstadt.
Entschiedener Kämpfer für den Erhalt des Hafenlohrtals
Kommunalpolitisch war der Sozialdemokrat Pauli schon vor seinem Umzug nach Bayern vier Jahre als Gemeinderat in Hessen tätig gewesen. Ein politischer Neuling war er also nicht und gestalten wollte er schon früh. Mit großem Engagement arbeitete sich der neue Bürgermeister 1978 in sein Amt ein.
Sein Nachfolger Alfred Ritter meinte bei der Verleihung des Ehrentitels "Altbürgermeister", die Erfolge von Pauli in seiner Amtszeit von 1978 bis 1990 – er wurde 1984 wiedergewählt– könnten sich sehen lassen. Er nannte unter andere Maßnahmen wie die Flurbereinigung, die Dorferneuerung, die Sanierung und Erweiterung der Schule, die Aufstellung des Flächennutzungsplanes oder die Ausweisung verschiedener Baugebiete. Auch für den Erhalt des Hafenlohrtals setzte sich Peter Pauli ein, der zu den Mitbegründern der Aktionsgemeinschaft Hafenlohrtal gehörte.
Dass es ihm stets um die Sache, also Hafenlohr und Windheim voran zu bringen ging, zeigt die Tatsache, dass er nach seiner Abwahl als Bürgermeister mit der politischen Arbeit nicht aufhörte. Weitere zwölf Jahre arbeitete er im Gemeinderat mit. Zudem gehörte Pauli von 1984 bis 1996 für die SPD dem Kreistag von Main-Spessart an.
