Die Karlstadterin Ingrid Dittmeyer wohnt in der Altstadt und verfolgt genau, was dort vor sich geht. Sie hat beobachtet: "Die Bäume, bei denen besonders viele Zigarettenkippen hingeschmissen werden, sind alle krank." Sie ist bekannt dafür, kein Blatt vor den Mund zu nehmen, und schimpft heftig auf alle, die rauchen und dann ihre Zigarettenstummel einfach auf die Straße, in Gullys oder auf Baumscheiben schnippen. 

Sie zählt einzeln auf, welche Bäume in der Altstadt besonders in Mitleidenschaft gezogen sind – beziehungsweise in Mitleidenschaft gezogen wurden, denn die auf dem Marktplatz wurden erst kürzlich durch neue Bäume ersetzt. In der oberen Hauptstraße seien es die beiden Bäume beim Wasserpfeifenlokal. Dort lägen arg viele Kippen in der Baumscheibe. In der unteren Hauptstraße könne man genau sehen, dass vor dem Bistro Michel viele Kippen bei den beiden mittleren Bäumen landen. Und auf dem Marktplatz sei der Baum neben dem Briefkasten stärker belastet gewesen als die anderen.         

Eine Kippe verschmutzt 40 Liter Wasser

Kann sie recht haben? Stadtgärtner Klaus Lankes hat nachgeschaut und ist auf alarmierende Informationen gestoßen. Bis zu 7000 Chemikalien stecken demnach in jedem Zigarettenstummel, von denen viele giftig sind. Die Faustformel lautet: Eine Kippe verschmutzt 40 Liter Wasser. Gestresst sind die Bäume laut Lankes auch aufgrund anderer Faktoren wie etwa Putzwasser, das in die Baumscheibe gekippt wird. Der Stadtgärtner findet den Hinweis von Ingrid Dittmeyer wertvoll. Er kündigt an, künftig selbst zu beobachten, ob ein Zusammenhang zwischen der Menge weggeworfener Zigarettenstummel und der Belastung der Bäume bestehen könnte.

Das Problem mit den Zigarettenstummeln wurde lange unterschätzt. Inzwischen gibt es in etlichen Städten Aktionen, bei denen Menschen Kippen aufsammeln und zugleich auf das Problem der Umweltbelastung aufmerksam machen. Der Word Wildlife Fund hat hochgerechnet, dass weltweit 5,6 Billionen Zigaretten geraucht werden und demnach zwischen 340 000 und 680 000 Tonnen Kippen anfallen. Zu deren Inhaltsstoffen gehören Arsen, Blei, Chrom, Kupfer, Cadmium, Formaldehyd, Benzol und polyzyklische aromatische Kohlenwasserstoffe. Ausgewaschen lande vieles davon in Seen, Flüssen und im Meer.

Das Thema ist mal ein anderer Blick auf das Thema Rauchen, bei dem sonst meist die Gesundheit der Betroffenen im Vordergrund steht. Sogar die Barmer-Krankenkasse widmet sich mal nicht nur der Gesundheit, sondern guckt neben der Frage der Entsorgung von Kippen auch auf die Produktion von Zigaretten. Sie kommt zu dem Schluss, dass eineinhalb Stangen Zigaretten mit 300 Stück verantwortlich dafür sind, dass ein Baum gefällt wird - vor allem um Platz für Plantagen zu bekommen und Holz fürs Trocknen der Tabakblätter.