„Für die Gastronomie ist das eine Katastrophe“, kommentiert Heinz Stempfle, Vorsitzender der Kreisstelle Bad Kissingen im Bayerischen Hotel- und Gaststättenverband ( DEHOGA ), die Rückkehr zu 19 Prozent Mehrwertsteuer auf Speisen ab 1. Januar 2024.

„Für viele Betriebe wird das der Untergang sein, denn es fehlt dann die Masse an Menschen, die Essen geht“, ist Stempfle überzeugt. Reiche Leute würden immer essen gehen, aber Normalverdiener würden sich das nicht mehr leisten können. Zu viele Gastronomiebetriebe in der Region ständen heute schon leer und fänden keine Pächter.

Für den Landkreis Bad Kissingen möchte Heinz Stempfle aber keine Prognose abgeben, „das ist schwer zu sagen, welche Folgen das vor Ort haben wird.“

Deutschland unter höchsten EU-Sätzen

Laut Dehoga gilt in 23 von 27 Ländern der Europäischen Union ein reduzierter Mehrwertsteuersatz. In den deutschen Nachbarländern Österreich, Frankreich und Italien gilt beispielsweise ein Satz von zehn Prozent, in Polen oder Ungarn sind es noch weniger.

„Das sind Länder, die hauptsächlich vom Tourismus leben. Die sind schlau“, sagt Heinz Stempfle. Mit der Erhöhung der Mehrwertsteuer wird Deutschland ab kommenden Jahr einen der höchsten Sätze in der EU haben. „Da wird Deutschland im internationalen Vergleich Nachteile haben.“ Dem Kreisvorsitzenden ist aber auch bewusst, dass viele Branchen Kostendruck haben: „Nicht nur wir leiden.“

Nachwuchssorgen vorprogrammiert

„Ein Schlag ins Gesicht“ war die Entscheidung der Regierung für Konstantin Papadopoulos, Besitzer von Emmanuels Restaurant in Bad Kissingen. „Essen gehen wird zum Luxus, besonders für Familien“, sagt Konstantin Papadopoulos. „Wir erhöhen die Preise aber nicht aus Spaß. Der Betreiber muss wirtschaftlich denken und schlichtweg überleben.“

Das Emmanuels wird seit über 30 Jahren als Familienunternehmen geführt, die Zukunft der gastronomischen Vielfalt in der Region sieht der Geschäftsführer düster: „Ich glaube, die jetzige Generation ist die letzte, die den elterlichen Betrieb übernimmt. Jüngere werden kaum nachkommen und die Familienbetriebe sterben aus, weil es einem immer schwerer gemacht wird.“

„Ich bekomme immer mehr Existenzängste“, sagt Heike Fürst vom Café M in Bad Brückenau, „wir haben uns hier etwas aufgebaut und sind nicht mehr in dem Alter, nochmal von vorne anzufangen.“ Über zwei Jahre habe das Café M es geschafft, die Preise nicht zu erhöhen, „trotz Corona. Jetzt mit der Mehrwertsteuererhöhung kann ich es nicht mehr auffangen.“ Lange hatte sie gehofft, die Regierung würde einlenken und auch an die kleinen Betriebe denken – für die werde es jetzt besonders schwierig.

Heike Fürst kritisiert aber auch Kollegen, die bereits vor Monaten die Preise angezogen hätten: „Manche übertreiben einfach, die haben unverschämte Preissteigerungen, vor allem in den großen Städten. Das merkt sich der Gast und meint, dass allgemein die Gastronomen spinnen.“

Hoffen auf Verbleib der Steuerhöhe

Auch das Hotel Tilman in Münnerstadt wird die Preise erhöhen müssen. „Uns bleibt nichts anderes übrig“, sagt Chefin Roswita Henkelmann. Sie erwartet große Veränderungen in der Gastronomie: „Das Ausgehverhalten der Leute wird sich ändern.“

Christian Dösch vom Bayerischen Hof in Bad Kissingen erinnert daran, dass sich nicht nur die Steuern auf Speisen erhöhen, sondern auch weitere Kosten wie CO2-Steuer , Mindestlohn, Gas-, Strom- und Lebensmittelpreise die Gastronomiebetriebe belasten. „Ich habe immer noch ein wenig Hoffnung, dass die Erhöhung nicht umgesetzt wird. Es ist noch nicht der 31. Dezember.“ Wenn ja, müsse man abwarten, wie die Gäste die Preiserhöhungen annehmen. „Ich denke nicht, dass das nächste Jahr so extrem schlecht wird“, ist Dösch optimistisch.

Rückkehr sozial gerecht

Wie begründen die Vertreterinnen der Regierung aus der Region die Entscheidung?

Manuela Rottmann, Bundestagsabgeordnete der Grünen betont, dass die Senkung der Mehrwertsteuer ein vorübergehendes Kriseninstrument war und bereits mehrfach verlängert wurde: „Auch der Staat kann jeden Euro nur einmal ausgeben und zur Einhaltung der Schuldengrenze sind wir gezwungen, für diese umfangreiche Unterstützung einer einzelnen Branche eine Gegenfinanzierung vorzuschlagen, also an anderer Stelle in gleicher Höhe zu kürzen oder Steuern zu erhöhen.“

Die eigentliche Herausforderung der Gastronomie sei der Mangel an Arbeitskräften, der mit dem beschlossenen Fachkräfteeinwanderungsgesetz und Weiterbildungsgesetz bekämpft werde, „damit die Branche ihre wichtige gesellschaftliche und touristische Stellung auch in Zukunft behält.“ Auch Sabine Dittmar (SPD), verweist auf die beiden Gesetze, mit denen der Bund die Gastronomie weiterhin unterstütze.

„Wir haben auch berücksichtigt, dass nahezu alle Ökonomen eine erneute Verlängerung ablehnen. Eine Analyse des Leibniz-Zentrums für europäische Wirtschaft (ZEW) hat beispielsweise gezeigt, dass die Rückkehr zur 19-Prozent-Besteuerung ökonomisch sinnvoll und sozial gerecht ist, denn die Herausforderungen wie Strukturwandel, Inflation oder Arbeitskräftemangel betreffen andere Branchen ebenso stark.“

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