In unseren Breitengraden sind sie nur sehr selten zu beobachten, und wenn sie doch einmal auftreten, sind sie für das menschliche Auge nicht immer wahrnehmbar: Polarlichter . Und dennoch haben sie es Christian Fenn angetan. „Ich jage Polarlichter schon ziemlich lange“, sagt der 3. Bürgermeister von Hammelburg . Um die Jahrtausendwende hat er damit begonnen, sich mit dem Himmelsphänomen zu beschäftigen.
„Das Auftreten von Polarlichtern hängt mit der Sonnenfleckenhäufigkeit zusammen“, erklärt er. Etwa alle elf Jahre erreichen die Sonnenflecken ein Maximum, das heißt dann gibt es eine Phase mit vielen dieser Flecken. Aktuell erreicht die Sonne wieder ein solches Maximum. Laut Fenn können in den nächsten zwei bis drei Jahren Polarlichter häufiger auch unsere Breitengrade erreichen.
Ganz vereinfacht: Wenn Sonnenflecken groß gewachsen sind, schleudern sie Sonnenmasse ins All. Treffen diese Teilchen auf das Magnetfeld der Erde, werden sie in Richtung der Pole abgelenkt und treten in die Erdatmosphäre ein. Reagieren sie dort mit Sauerstoff oder Stickstoff, entstehen die bunten Polarlichter . „Im Norden ist das relativ typisch. Wenn genug Energie rein fließt, werden die Sonnenteilchen weiter nach Süden kommen und in unseren Breitengraden können Polarlichter auftreten“, weiß Fenn.
Nicht mit dem Auge wahrnehmbar
Die Polarlichter , die er am Sonntag über Hammelburg fotografiert hat, waren so schwach, dass sie nur mit der Kamera mit einer Langzeitbelichtung festgehalten werden konnten, nicht aber mit dem Auge zu sehen waren. Woher hat Fenn dann gewusst, dass die Polarlichter über Hammelburg erscheinen?
Mithilfe moderner Technik. Er selbst hat ein Messgerät zu Hause, das ihn alarmiert, wenn Sonnenmasse auf die Erdmagnetlinien trifft und diese Linien sich dadurch verändern. „Dann weiß ich, es passiert etwas“, sagt er. Wichtiger ist aber Satellitentechnik .
Satellit warnt den Jäger vor
Eine Stunde bevor die Sonnenteilchen die Erde erreichen, passieren sie einen Satelliten in der Umlaufbahn. Mithilfe dieser Informationen lasst sich vorhersagen, wann und wo Polarlichter auftreten. Die Daten sind im Internet abrufbar. „Das ist der Moment, wo ich rausfahre und mich auf die Lauer lege“, sagt Fenn. Mit viel Geduld, einer Kamera mit Stativ und den Blick fest in Richtung Norden.
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