In den letzten Tagen bestimmte ein Brummen und Knattern die Luft im Saaletal. Mehrere Helikopter-Flüge waren unübersehbar. Der Grund war die Militär-Übung „Blue Banner“, ein Lehrgang für UN-Beobachter. 16 Soldaten der Bundeswehr unter Leitung von Oberst Werner Klaffus und 16 internationale Soldaten aus Afrika, Südamerika, Asien und Europa schlugen ihr Lager im Sportheim des FC Elfershausen auf und richteten dort ihr Hauptquartier ein.

Unterstützt wurde die UN-Übung durch die Bundespolizei, die mit einem Eurocopter EC 155 Amtshilfe leistete und mit den Flügen zur Luftaufklärung und zur Geländeerkundung die UN-Beobachter zu deren Patrouille in die Luft brachten. Das Sportheim stellte sich aufgrund der guten Infrastruktur für die fünf Übungstage als ideal heraus.