Der Walddörfer Bus in der Gemeinde Sandberg ist seit drei Jahren im Einsatz und einzigartig im Landkreis. Das Fahrzeug, das vom Bayerischen Staatsministerium und von Sponsoren gefördert wird, bietet neun Sitzplätze, eine elektrische Trittleiter und einen Rollstuhllift. Der Bus fährt etwa 20 bis 25 Mal im Monat und verbindet die Walddörfer mit Bad Neustadt und Bad Kissingen. Fahrten zu anderen Orten sind nach Absprache möglich, so eine Pressemitteilung der Gemeinde Sandberg .
Seit dem 1. Januar 2025 traten im ÖPNV der Region Änderungen durch die Ausweitung des Mainfränkischen Verkehrsverbunds und die Einführung des Rufbussystems Callheinz (seit 1. Februar 2025 auch in der oberen Rhön) in Kraft. Diese Neuerungen betreffen auch den Walddörfer Bus in Sandberg .
Hier ist es wichtig zu wissen, dass dieser unabhängig vom Verkehrsverbund fährt, da der Verwaltungsaufwand, um den Walddörfer Bus in den Verkehrsverbund zu integrieren, unangemessen hoch wäre. Aus diesem Grund haben Verbundtickets keine Gültigkeit im Sandberger Bürgerbus. Für den Walddörfer Bus darf weiterhin eine eigene Preisgestaltung erfolgen, heißt es in der Mitteilung.
Die Gemeinde Sandberg war bislang bestrebt, die Preise der regulären Buslinien zu ermäßigen, um keine Konkurrenz zwischen Bürgerbus und Landkreis-ÖPNV entstehen zu lassen (sog. Walddörfer-Tarif). Durch die Einführung des Mainfränkischen Verkehrsverbunds sind Sondertarife jedoch mit der Verbundraumerweiterung zum 1.1.2025 abgeschafft. Aufgrund der Vereinheitlichung der Tarife entfällt in den Linien des Landkreises der sogenannte Walddörfer-Tarif daher, wodurch das ursprüngliche Mobilitätskonzept so nicht mehr umgesetzt werden kann.
Der Walddörfer Bus bleibt ein wichtiger Bestandteil der lokalen Mobilität . Die weiterhin günstigen Tarife liegen der 1. Bürgermeisterin Sonja Reubelt sehr am Herzen: „Wir können den Walddörfer Bus dank unserer vielen Ehrenamtlichen ohne Personalkosten führen, müssen die Fahrtkosten aber an die gestiegenen Betriebskosten anpassen.“
Eine Fahrt innerhalb der Walddörfer kostet 2 € (bisher 1€), Fahrten nach Bad Neustadt 5 € (vorher 2,50-3,00 €) und nach Bad Kissingen 6 € (bisher 3€). Zum Vergleich: Eine Fahrt von Sandberg nach Bad Neustadt im ÖPNV kostet 6,90€ (Tageskarte 12,40€) und nach Bad Kissingen 10,80€ (Tageskarte 19,00€).
Die Fahrten im Walddörfer Bus müssen eine Woche im Voraus telefonisch angemeldet werden (Tel. 09701/ 91 00 91, 8 bis 12 Uhr). 15 Ehrenamtliche mit speziellen Führerscheinen sorgen für eine entspannte Fahrt und helfen – wenn gewünscht – beim Ein- und Aussteigen.
Laut Pressemitteilung ist der Walddörfer Bus einzigartig, da er der einzige Bürgerbus im Landkreis Rhön-Grabfeld ist, der gezielt auf bedarfsorientierte Mobilität in ländlichen Gebieten zugeschnitten wurde. Er fährt nach Bedarf, was ihn flexibel und benutzerfreundlich macht. Er ist für die Walddörfer von großer Bedeutung, da er vor allem für Menschen mit eingeschränkter Mobilität , Seniorinnen und Senioren eine wichtige Ergänzung zum regulären ÖPNV darstellt. Der Bus sorgt für mehr Unabhängigkeit, indem er Fahrten zu Arztbesuchen, Einkäufen oder sozialen Veranstaltungen ermöglicht und gleichzeitig sozialen Austausch fördert. Zudem bleibt der Walddörfer Bus kostengünstig und barrierefrei, was ihn zu einer unverzichtbaren Ressource für die lokale Gemeinschaft macht. „Der Walddörfer Bus ist mehr als nur ein Transportmittel – er ist ein wichtiges soziales Bindeglied, das Flexibilität, Gemeinschaft und erschwingliche Mobilität in unserer Gemeinde fördert“, so Bürgermeisterin Reubelt. red
