Wegen muskulärer Probleme musste Nouri auf die Offensivleute Serge Gnabry und Max Kruse verzichten. Kruse musste nach einem Härtetest passen. Dafür kamen Winter-Neuzugang Thomas Delaney und Oldie Claudio Pizarro in die Startelf. Beide Teams begannen mit ähnlichem System und einer Dreierkette in der Abwehr.

Die Gäste, die ohne Naby Keita (Gelbsperre) auskommen mussten, begannen vor 41 384 Zuschauern im ausverkauften Weserstadion forsch. Der gute Keita-Ersatz Stefan Ilsanker, der beim 0:1 gegen den VfL Wolfsburg gelbgesperrt war, leitete die erste Chance ein: Nach einem Pass auf Timo Werner (11.) rettete Keeper Felix Wiedwald. In seinem 50. Bundesliga-Spiel für die Bremer blieb er ohne Fehler.

Bei seiner ersten Rückkehr an die Weser nach seinem Wechsel zu RB war Angreifer Davie Selke wieder einmal zunächst nur Ersatzspieler. Die Führung für die Gäste verpasste Emil Forsberg (26.) nur knapp, als er rechts am Pfosten vorbeischoss.