Die MLS ist in zwei Ligen getrennt, die Eastern und die Western Conference. Dort spielen jeweils elf Mannschaften. Von März bis Oktober bestreitet jedes Team 34 Partien. Diese umfassen Hin- und Rückspiel gegen die Mannschaften der eigenen Conference sowie eine Begegnung gegen jeden Club der anderen Gruppe. Dazu kommen dann noch drei Spiele, manchmal auch gegen Teams der anderen Liga-Hälfte. Nach den 34 Spieltagen dürfen aus jeder Gruppe die sechs besten Mannschaften in den Playoffs weitermachen, wo dann von Ost und West je ein Finalteilnehmer ermittelt wird. Die Spielzeit 2017 hat bereits begonnen: Chicago startete in der Eastern Conference mit einem Sieg, einem Remis und einer 0:4-Pleite gegen Atlanta .

Was ist die Salary-Cap-Regelung?

Wie in einigen anderen US-Sportarten auch gibt es in der MLS ein Gehaltsbudget für jedes Team. Allerdings ist das wesentlich niedriger als zum Beispiel in der American-Football-Liga NFL: Rund 3,8 Millionen US-Dollar darf ein MLS-Club für Gehälter ausgeben, ein NFL-Team mehr als 150 Millionen. Zudem dürfen die Fußball-Profis normalerweise maximal 480 625 US-Dollar im Jahr verdienen. Damit aber Stars wie Pirlo auch aus finanziellen Gründen die Liga spannend finden, darf jedes Team unter bestimmten Voraussetzungen bis zu drei Spieler nach Belieben entlohnen.