Noch komfortabler könnte die Ausgangsposition für den Fußball-Europameister Portugal kaum sein.

Cristiano Ronaldo und Co. brauchen an diesem Samstag (17.00 Uhr) in St. Petersburg nur noch einen Sieg gegen den Außenseiter Neuseeland, dann hätten sie nach ihrem EM-Triumph vor einem Jahr auch das Halbfinale des Confederations Cups erreicht. „Wir haben hier im Vergleich zur Europameisterschaft einige andere Spieler dabei. Aber das ist der einzige Unterschied”, sagte Trainer Fernando Santos dazu. „Wir haben ansonsten immer noch den gleichen Geist, den gleichen Willen und das gleiche Potenzial, um unsere Spiele zu gewinnen.”

Dass ein kleines Zehn-Millionen-Einwohner-Land wie Portugal so erfolgreich Fußball spielt, daran hat man sich dank Namen wie Cristiano Ronaldo, Luis Figo oder Rui Costa nun schon seit Jahren gewöhnt. Selbstverständlich ist das trotzdem nicht.