Es war ein Mann aus Bad Kissingen, der den Grundstein für die Städtepartnerschaft zwischen Würzburg und Rochester in den USA legte: Kilian Schmitt. An diesem Mittwoch wird in Würzburg das 50-Jährige Bestehen dieser Partnerschaft mit einer Ausstellung und einem Festakt gefeiert.
Kilian Schmitt legte tatsächlich die amerikanische Bilderbuchkarriere hin – vom Tellerwäscher zum Millionär. Als junger Einwanderer gelangte er in Rochester zu großem Wohlstand und finanzierte zunächst als anonymer Spender ein Stipendienprogramm zwischen den Universitäten Rochester und Würzburg. Nicht zuletzt auf Schmitts Beharrlichkeit und dem so gestarteten Austausch von Studierenden gründete sich im Jahr 1964 die Städtepartnerschaft Würzburg-Rochester.
In den USA wurde der runde Geburtstag bereits gefeiert, als Oberbürgermeister Christian Schuchardt vom 6. bis 9. Oktober mit einer Delegation aus Würzburg in Rochester zu Besuch war. Dabei wurde speziell der Austausch zwischen Stadtbücherei und Municipal Library, dem Kulturspeicher und dem George Eastman House sowie der Hochschule für Musik und der Eastman School of Music vertieft.
Die Oberbürgermeisterin von Rochester, Mayor Lovely Warren, sprach mit Schuchardt über die Situation beider Städte und die zukünftigen Ziele der Partnerschaft. Eingebettet in einen Empfang der Stadt Rochester wurde das 50. Partnerschaftsjubiläum gewürdigt. Außerdem führte Schuchardt Gespräche mit Visit Rochester, zuständig für Tourismus und Marketing, sowie den LeiterInnen der städtischen Referate für Finanzen, Stadtentwicklung, Stadtplanung und Wirtschaftsförderung.
Jetzt steht der Gegenbesuch der Amerikaner in Würzburg an. Mayor Warren und Mitglieder des Stadtrates aus Rochester werden am Mittwoch, 5. November, gemeinsam mit der Stadt Würzburg das Partnerschaftsjubiläum mit einem Festakt um 19 Uhr im Ratssaal begehen.
Zum 50-jährigen Bestehen der Partnerschaft wird zudem im oberen Rathaus-Foyer die Ausstellung „Rochester – Würzburgs Partnerstadt seit 1964“ gezeigt. OB Schuchardt wird sie vor dem Festakt um 18 Uhr eröffnen. Danach kann sie bis Donnerstag, 27. November, zu den Öffnungszeiten des Rathauses Montag bis Donnerstag von 8 bis 18 und Freitag von 8 bis 14 Uhr besucht werden.
