Die komödiantische Geschichte der starken, widerspenstigen Frau, entstanden wahrscheinlich 1593, bleibt bis heute aktuell. Der reiche Kaufmann Baptista Minola aus Padua hat zwei attraktive Töchter, Bianca und Katharina. Bianca, die Jüngere, hat viele Bewunderer, wie Hortensio und Gremio, die sie gern heiraten würden. Katharina dagegen ist wegen ihres zanksüchtigen, groben und eigensinnigen Verhaltens sehr unbeliebt und hat trotz des Vermögens ihres Vaters keine Verehrer.

Ihr Vater ist entschlossen, Bianca nur dann zu verheiraten, wenn zuerst Katharina einen Ehemann gefunden hat, was schier unmöglich scheint. Gremio und Hortensio einigen sich darauf, gemeinsam einen Ehemann für Katharina zu suchen, so dass einer von ihnen dann Bianca heiraten kann.

Katharina, die Kratzbürste, trifft auf den mit allen Wassern gewaschenen Petruchio. Für sie ist er der erste Mann, der sich als ihr ebenbürtig und damit am Ende sogar als ihrer Liebe würdig erweist. Aber bis die Hörner abgestoßen sind, sind noch so einige Runden zu kämpfen. Doch am Ende erweist sich Katharina als die Gehorsame, die das Stück mit einem Monolog, in dem sie ein Loblied auf die Unterwürfigkeit der Frauen singt, beendet.