Er ist Touristikfachmann und Besitzer des Würzburger Reisebüros Holi-Tours. Sein Nachname ist Eberlein. Der Vorname des 69-Jährigen aber dürfte einmalig sein: Scharnhorst. Eine Sondergenehmigung war in seinem Geburtsjahr 1944 für die ungewöhnliche Namenswahl nötig gewesen. Sie wurde erteilt, weil Eberleins Vater auf dem deutschen Schlachtschiff „Scharnhorst“ gedient hatte und dort 1942 auch Eberleins Eltern getraut worden worden. Am zweiten Weihnachtsfeiertag des Jahres 1943, also vor genau 70 Jahren, ging das Kriegsschiff unter und riss 1930 Mann Besatzung mit in den Tod.
Vater Wilhelm Eberlein war 1920 in Würzburg geboren worden. Er wurde Binnenschiffer, ging später nach Hamburg und tat Dienst als Matrose auf Hochseedampfern. Den Kriegsausbruch im September 1939 erlebte Wilhelm Eberlein auf See. Nach der Rückkehr in die Heimat kam die Einberufung zur Kriegsmarine. Ursprünglich sollte der Würzburger auf ein U-Boot, doch gesundheitliche Eignungstest verliefen negativ. Man plante, ihn beim Angriff auf Englands Küste in Landungsbooten einzusetzen. Übungen mit diesen Booten scheiterten; England wurde über See nicht angegriffen.
Schließlich kam der Matrosengefreite Wilhelm Eberlein auf das Schlachtschiff „Scharnhorst“, das nach einem preußischen General der Befreiungskrieg benannt war. Im Lauf des Zweiten Weltkriegs wurde die „Scharnhorst“ – oft zusammen mit ihrem Schwesternschiff „Gneisenau“ – bei verschiedenen Unternehmungen eingesetzt, bei denen mehrere feindliche Schiffe versenkt wurden.
Wilhelm Eberlein war „Horcher“ zur U-Boot-Abwehr. Er sollte feindliche Torpedogeräusche ausfindig machen, so dass das Schiff schnelle Ausweichmanöver ausführen konnte. Bei Fliegerangriffen musste er hoch an Bord an ein Flakgeschütz. Am 22. März 1941 liefen „Gneisenau“ und „Scharnhorst“ im französischen Hafen Brest in der Normandie ein.
Trauung an Bord
Wilhelm Eberlein war mit der 1919 in Würzburg geborenen Emmy Steigenberger verlobt, die zunächst am Würzburger Fliegerhorst in einer Luftlage-Meldeeinheit kriegsdienstverpflichtet gewesen war und dann als Luftwaffen-Helferin nach Rouen in die Normandie kam. Am 15. Januar 1942 wurden Emmy Steigenberger und Wilhelm Eberlein auf der „Scharnhorst“ von Kapitän zur See Kurt Hoffmann, Kommandant des Schiffes von Oktober 1939 bis März 1942, getraut. Als Erinnerung erhielt das Brautpaar eine Zeichnung des Schiffes mit persönlicher Widmung des Kapitäns, der es später noch bis zum Admiral bringen sollte. Für die Erfassung von Kriegs- und Auslandstrauungen war damals das Standesamt Nr. 1-Berlin zuständig.
Wenig später ging es für Eberlein wieder in den Seekrieg. Nachdem die „Scharnhorst“ auf Seeminen gelaufen war und mehrere Tote zu beklagen hatte, musste das Schiff monatelang in die Werft. Im Dezember 1943 war die „Scharnhorst“ dann zum Unternehmen „Ostfront“ im Nordmeer unterwegs. Marinesoldat Wilhelm Eberlein nahm an dieser schicksalsträchtigen Fahrt nicht teil, er war zu einem Lehrgang an Land abkommandiert.
Die „Scharnhorst“ wurde am 26. Dezember 1943 im Nordmeer, etwa 160 Kilometer nördlich des Nordkaps, nach schwerem Kampf mit zwei britischen Kampfgruppen, bestehend aus einem Schlachtschiff, drei Leichten und einem Schweren Kreuzer und acht Zerstörern, unter der Führung des Schlachtschiffes „Duke of York“ versenkt. 1930 Mann der Besatzung fanden den Tod, darunter der Kommandant Kapitän Fritz Hintze sowie sämtliche Offiziere. 36 Mann wurden von den Briten gerettet. Emmy Eberlein dachte in Frankreich zunächst, auch ihr Mann sei unter den Opfern; erst später erfuhr sie, dass er überlebt hatte.
Während eines Kriegsurlaubs trafen sich Wilhelm und Emmy Eberlein wieder. Am 4. September 1944 wurde in Würzburg ihr Sohn geboren. Wegen der Kriegstrauung auf dem Schiff „Scharnhorst“ und dem glücklichen Überleben des Untergangs erhielt der Vater die Sondererlaubnis, seinem Sohn den Vornamen Scharnhorst zu geben.
Wilhelm Eberlein kam später auf einem Minensuchboot nach Norwegen und geriet dort in Gefangenschaft. Die Engländer brachten ihn in ein Kriegsgefangenenlager nach Kiel, später zu den Amerikanern nach Bad Kreuznach. Eberlein meldete sich zu einem freiwilligen Arbeitseinsatz nach Frankreich, floh in einem Eisenbahntunnel und schlug sich zur Heimatstadt Würzburg durch. Dort arbeitete er zunächst für die US-Armee am Alten Hafen, später als Beamter der Deutschen Bundesbahn; er starb 1989.
Sein Sohn, der heute 69-jährige Touristikfachmann Scharnhorst Eberlein, ging nach dem Abitur als Zeitsoldat zur Bundeswehr und studierte Chemie. Die hohe See lockte auch ihn, so schrieb sein Vater seinen ehemaligen „Scharnhorst“-Kapitän an. Vize-Admiral a. D. Kurt Hoffmann, damals Leiter des Seeamtes Hamburg, besorgte dem jungen Würzburger Scharnhorst einen Semesterjob auf einem Frachter der Oldenburg-Portugiesischen Schifffahrtsgesellschaft. Mit der „MS Bilbao“ unternahm er 1968 eine dreimonatige Nordafrika- und Mittelmeerreise.
Als Emmy Eberlein ein Reisebüro übernahm, wechselte ihr Sohn das Studienfach. Als Betriebswirtschaftler ging er später zur Mutter „an Bord“, wurde Reiseleiter und gründete 1968 das Reisebüro „Holi-Tours“ in Würzburg.
Im Januar 1987 wurde Scharnhorst Eberleins Sohn Matthias Horst geboren. Der Würzburger Standesbeamte verweigerte den gewünschten Zweitnamen Scharnhorst und wollte auch den Vater rückwirkend zu einem einfachen Horst machen – das konnte die Familie doch abwenden.
Das Wrack der „Scharnhorst“ wurde übrigens im Jahr 2000 im Nordmeer gefunden. Laut Deutschem Marinebund gibt es noch einen 96-jährigen Überlebenden der Katastrophe des zweiten Weihnachtstages 1943.
