Oft als Fangfrage verwendet, denn eigentlich scheint die Antwort auf der Hand zu liegen: Wie viele Füße hat ein Tausendfüßler? So viel sei verraten - bis 2021 glaubte man, einen Tausendfüßler mit eintausend Füßen gäbe es in Wirklichkeit gar nicht. Aber wie viele Beine haben Tausendfüßler denn normalerweise? Und gibt es einen echten Tausendfüßler - ein Tier mit tausend Beinen?
Wie viele Füße haben Tausendfüßler?
Die Bezeichnung Tausendfüßler - oder auch Tausendfüßer - ist etwas irreführend. Wahrhaftige Tausendfüßler, folglich Tiere mit eintausend Füßen, sind (so fast alle als solche bezeichneten) Tausendfüßler nämlich gar nicht, schreibt der Naturschutzbund Deutschland (NABU). Die höchste Anzahl an Füßen, die bei einem lebenden Tier bis 2021 gezählt wurden, seien insgesamt "nur" 750 Stück gewesen.
Laut GEO handelt es sich bei diesem Tausendfüßler um den sogenannten "Illacme plenipes", der im Unterholz von Kalifornien beheimatet ist. Dieses Tier galt lange Zeit als der Tausendfüßler mit den meisten Beinen - das änderte sich aber.
Insgesamt gibt es ungefähr 13.000 Arten verschiedener Tausendfüßler, die auf dem gesamten Globus verteilt leben. Manche von ihnen sind weiter von der Bezeichnung "Tausendfüßler" entfernt als andere. So existieren auch Tausendfüßler mit gerade einmal 16 Beinen. Gemeinsam haben die verschiedenen "Tausendfüßler" die Fähigkeit, trotz (oder auch wegen) ihrer vielen Beine gut zu Fuß unterwegs zu sein.
Die Beine des Tausendfüßlers brauchen Platz - wie groß ist er?
Je nach Art variiert die Größe der Tausendfüßler sehr stark: Unter den Doppelfüßlern, der artenreichsten Tausendfüßler-Gruppe, gibt es eine Art, die eine Länge von bis zu 30 Zentimetern erreichen kann.
Beim Gesundheitsamt Baden-Württemberg heißt es, dass Doppelfüßler zwei Beinpaare je Körpersegment besitzen. Die mögliche Beinpaaranzahl bei den Doppelfüßlern liegt bei elf bis 300.
GEO zufolge können die Doppelfüßler mit ihren Längen und ihrer Anzahl an Füßen denjenigen Tausendfüßlern, die einst auf der Erde gelebt haben, nicht das Wasser reichen: Würde man in der Weltgeschichte etwa 300 Millionen Jahre zurückreisen, könnte man wohl Tausendfüßler antreffen, die bis zu zwei Metern lang gewesen sein sollen. Es heißt, diese Tiere waren in der Lage, "fette Beute" zu machen: Ihre Beutetiere seien größentechnisch mit Rehen vergleichbar.
Hat ein Tausendfüßler 1000 Füße?
Bis zum Jahr 2021 war man überzeugt, einen echten Tausendfüßler gäbe es gar nicht. Wie National Geographic berichtet, haben Forscher in Australiens Westen eine Entdeckung gemacht haben, die die bisherigen Überzeugungen über den Haufen warfen: Sie haben einen Tausendfüßler mit mehr als eintausend Füßen entdeckt.
Der "Eumillipes persephone" - so der Name des vielbeinigen Tausendfüßlers - soll ganze 1306 Beine besitzen. Damit ist er der erste seiner Art, der der Bezeichnung des Tausendfüßlers auch gerecht werden konnte. Das etwa zehn Zentimeter lange Tier soll äußerlich einem Bindfaden gleichen und große Fühler an seinem Kopf tragen. Gleichzeitig hat er keine Augen und ist farblos.
Wie das Schweizer Magazin TierWelt berichtet, ist die Namensgebung "Eumillipes persephone" nicht rein zufällig gewählt. Das erste Wort seines Namens kann mit "der wahre Tausendfüßler" übersetzt werden - "Persephone" ist laut der griechischen Mythologie die Göttin der Unterwelt. Der erste Tausendfüßler dieser Art wurde schließlich in einem Bohrloch in 60 Metern Tiefe gefunden.
Wie bekommen Tausendfüßler so viele Füße?
Laut GEO legen Tausendfüßler zur Fortpflanzung Eier ab. Wenige Tage oder Wochen nach der Eiablage entstehen daraus Larven mit einigen wenigen Füßen. Die Larven häuten sich dann nach und nach immer wieder - dadurch gewinnen sie an Länge: Die Anzahl ihrer Körpersegmente und damit auch die ihrer Beine steigt mit jedem Mal.
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