Mit dem Dreikönigstag am 6. Januar endet die Weihnachtszeit in Deutschland offiziell. Über die drei "Weisen aus dem Morgenland", wie sie oft genannt werden, ranken sich viele Legenden. Ihre Namen tragen eine tiefe symbolische Bedeutung.
Die Namen der Heiligen Drei Könige
Die Heiligen Drei Könige heißen Caspar, Melchior und Balthasar. Dabei kursieren laut der Universität Leipzig verschiedene Varianten:
- Caspar: Kaspar, Caspari, Casper, Caspersen, Gaspar, Gasper, Jasper, Jesper, Jesse
- Melchior: Melcher, Melchers, Melchert, Malcher
- Balthasar: Bals(er), Baltz(er), Baldas, Baldes, Baltes, Baltus, Ballas, Balles, Balster, Baltruschat, Balzereit, Ballschuh
Heilige Drei Könige: Welche Bedeutung haben die Namen?
Die Heiligen Drei Könige haben in der katholischen Kirche eine besondere Bedeutung, weil sie Teil der Weihnachtsgeschichte sind. Gemäß dem christlichen Glauben besuchen sie Jesus kurz nach der Geburt. Im Matthäus-Evangelium ist laut dem Erzbistum Köln aber nur von "Sterndeutern aus dem Morgenland" die Rede.
Die Bedeutung der Namen kann je nach Quelle stark variieren. Auch ihre Herkunft und die Anzahl der Sterndeuter ist nicht eindeutig belegt. Wie der NDR berichtet, waren früher nur drei Sternsinger abgebildet, im Mittelalter wurden es schließlich drei. Dann bekamen sie auch erst den "Königsstatus".
Laut dem Erzbistum Köln sollen die drei Könige stellvertretend für die Kontinente Afrika, Asien und Europa stehen. Ihre traditionellen Namen sollen sie erst im 9. Jahrhundert erhalten haben. Laut dem Dommuseum Salzburg wurden sie sogar erstmals im 5. Jahrhundert Caspar, Melchior und Balthasar genannt. Wie die Universität Leipzig berichtet, haben ihre Namen folgende gängige Bedeutung:
- Caspar ist ein Vorname persischer Herkunft. Er wird häufig als "Schatzmeister" übersetzt.
- Melchior ist ein hebräischer Name und wird häufig als "König des Lichts" übersetzt.
- Balthasar ist die griechische Form des akkadischen - eine ausgestorbene semitische Sprache - Namens Bel-scharra-usur und wird oft mit "Gott erhalte den König" oder "Gott schütze den König übersetzt".
Was bringen die Heiligen Drei Könige?
Laut dem Erzbistum Köln besuchen die Heiligen Drei Könige Jesus nach den Hirten. Als zweite Gruppe in der Krippe bringen sie Gold, Weihrauch und Myrrhe. Genau wie die Namen haben auch die Geschenke eine gewisse Zweideutigkeit. Wie das Domquartier Salzburg schreibt, gelten die Gaben als "Zeichen der dreifachen Würde Christi". Das Gold steht für den König und materiellen Reichtum, Weihrauch für spirituelle Hingabe und Myrrhe als Opfergabe, aber auch als Erlösung. Myrrhe wurde früher nämlich in der Medizin oft als Einbalsamierung verwendet. Die Gaben werden oft auch als Symbole für Tod, Auferstehung und Erlösung interpretiert.
